В Европе история изучения персидского языка начинается с XV века, когда в университетах Австрии (Вены) было введено изучение восточных языков, в том числе персидского. По некоторым данным, возникновение иранистики относят к XVIII веку. Но интенсивное изучение и ознакомление европейцев с персидской культурой, каллиграфией, миниатюрой и восточным книжным искусством происходили в годы правления династии Сефевидов (1501—1736 гг.), о чём свидетельствует материалы, собранные Адамом Олеарием, который удостоился аудиенции шаха Исмаила Сефеви (1629—1642 гг.), принявшего его как официального гостя. По возвращении на родину Олеарий написал и в 1634 году издал книгу «Путешествия в Московию и Персию».
Одним из этапов оформления иранистики как особой отрасли языкознания явились работы по дешифровке древнеиранских (авестийских и древнеперсидских) надписей.
Иранистика и поныне на постсоветском пространстве одна из важнейших и главных дисциплин востоковедения. Наиболее крупные центры изучения иранистики в странах постсоветского пространства прежде всего расположены в России. Крупные центры изучения и обучения иранистике также расположены в Армении, Таджикистане, Узбекистане и Украине.
В Европе
Одним из основателей и популяризаторов иранистики в Европе является французский востоковед Абрахам Гиацинт Анкетиль-Дюперрон. Европейский континент является одним из старейших и крупнейших центров изучения иранистики.
