Длина — около 920 км, площадь водосборного бассейна — около 80 тысяч км².
Бассейн реки отличается большим природным разнообразием. Некоторые местные биологические виды являются эндемиками, многие находятся под угрозой исчезновения.
Длина около 920 км[2], ширина до 500 м[2] (во время разливов до 2 км[2]), глубина до 30 метров[3], площадь бассейна около 80 тысяч км²[4]. Многоводна в течение всего года, однако расход воды подвержен значительным сезонным колебаниям — достигает максимума в апреле и ноябре, когда выпадает максимальное количество осадков и значительные прибрежные территории затапливаются паводковыми водами[4].
В верхнем течении протекает по многочисленным ущельям и узким долинам между горных склонов, извилиста и порожиста, имеются водопады[4][5]. В среднем и нижнем течении протекает преимущественно по равнинной, местами значительно заболоченной местности[5], местами имеет тенденцию к сезонным изменениям русла[6].
При впадении в Макассарский пролив образует разветвлённую дельту площадью не менее 1800 км²[7]. В дельте, частично заболоченной, среди десятков рукавов и проток принято выделять три основных рукава, текущих, соответственно, в северо-восточном, юго-восточном и южном направлениях. Примерно в 20 км выше по течению перед местом разделения реки на рукава расположен город Самаринда — административный центр провинции Восточный Калимантан[7].
Крупнейшие притоки Махакама — реки Белаян (индон.Belayan) и Кеданг-Кепала (индон.Kedang Kepala), впадают слева примерно в 210 и 180 км от устья, соответственно[7].
В бассейне Махакама находится не менее 76 озёр различного размера, большая часть которых имеет постоянный или сезонный сток в реку, соединяясь с ней через протоки или болота. Наиболее крупные озёра расположены в среднем течении: Джемпанг (индон.Danau Jempang) площадью около 150 км², Семаянг (индон.Danau Semayang) — около 130, Мелинтанг (индон.Danau Melintang) — около 110. В наиболее дождливые периоды уровень воды поднимается на 6-7 метров и некоторые из них временно образуют с рекой единые водные массивы многокилометровой ширины[8].
Природа
Непентес — хищное растение, растущее в бассейне Махакама
Берега Махакама в верхнем, среднем и, в меньшей степени, в нижнем течении в основном покрыты влажными тропическими джунглями, в дельте — мангровые леса[7][9].
Махакам является важнейшей воднотранспортной артерией Восточного Калимантана, связывающая глубинные районы провинции с её морским побережьем. Ускорение экономического развития прибрежных районов в нижнем течении обуславливает активизацию и растущую диверсификацию хозяйственного использования этой части реки[10].
Берега практически на всем протяжении являются зоной масштабных лесозаготовок, что предопределяет постоянную активность лесосплава[10].
Ширина и глубина реки в нижнем течении обеспечивает возможности для активного грузового и пассажирского судоходства на протяжении всего года. В то же время, в среднем течении интенсивность навигации существенно зависит от сезонных разливов реки — в засушливые периоды на многих участках открываются мели и пороги, препятствующие прохождению судов[10].
Рыболовство на реке широко практикуется местным населением — преимущественно, даяками, и имеет некоторое промышленное значение. Наиболее активно рыбный промысел ведётся в среднем течении в районах связанных с рекой озёр — ежегодный улов составляет порядка 30 тысяч тонн[8][11].
В среднем и нижнем течении через Махакам наведено пять автодорожных мостов: мосты «Махакам» (индон.Mahakam) и «Махакам-2» (индон.Mahakam-2, обрушился в ноябре 2011 года[12]) и «Махулу» (индон.Mahulu) в Самаринде, «Картанегара» (индон.Kartanagara) и «Мартадипура» (индон.Martadipura) в округеКутайкартанегара. Ещё два моста по состоянию на конец 2010 года находились в стадии строительства: «Махкота-2» (индон.Mahkota II) в городе Паларан и «Аджи Тулур Джеджангкат» (индон.Aji Tulur Jejangkat) в городе Мелак[10].
Факты
В дельте реки Махакам и на окружающей её территории в IV—V веках находилось самое древнее из известных историкам государственных образований на территории Индонезии — индуистское княжество Кутай (индон.Kutai). Название «Кутай» в последующем закрепилось за местностью в нижнем течении реки и, более того, используется местными жителями как название самой реки[13].
↑ 123Christensen, M. S. Investigations on the Ecology and Fish Fauna of the Mahakam River in East Kalimantan (Borneo), Indonesia // Int. Revue ges. Hydrobiol. Hydrogr.. — 1992. — Vol. 77, № 4. — P. 593—608. — doi:10.1002/iroh.19920770405.
↑Christensen, M. S. The artisanal fishery of the Mahakam River floodplain in East Kalimantan, Indonesia // Journal of Applied Ichthyology. — 1993. — Vol. 9, № 3—4. — P. 185–192. — doi:10.1111/j.1439-0426.1993.tb00394.x.
