Каждая литера отливалась отдельно из специального типографского сплава, после чего из литер формировались строки и верстались страницы (полосы) печатной формы. При этом использовались матрицы для отливки шрифта.
Монотип применялся для набора сравнительно сложных видов полос (содержащих формулы, фрагменты на экзотических языках и т. п.).