Письмо́ (в значении пересылаемое сообщение) — система фиксации речи знаками, которая позволяет с помощью написанного текста передавать информацию на расстоянии и закреплять её во времени[1].
Как правило, письмо пишется в виде текста на бумаге (или других материалах) и отправляется по почте или курьером.
Письма используются при переписке между двумя и более адресатами.
Изначально письмом называли рукописное текстовое сообщение на бумаге или другом носителе (глиняном черепке, листе пергамента или куске берёсты).
XVIII и XIX века были в значительной мере веками письма. Образованные люди получали и отправляли письма регулярно. Исторически сложилась система использовавшихся в письмах разговорных оборотов, этикетных конструкций, вопросительных и восклицательных формул. В XX веке распространение сначала телеграфов, а потом и телефонов уменьшило значение почтовой переписки[2].
В настоящее время под письмом понимают также сообщение, созданное и/или переданное электронным способом (например, при помощи электронной почты) или посредством SMS (мобильного телефона). Такое письмо может также содержать не только текст, но и различные мультимедийные элементы (например, изображения, видео- и аудиозаписи).
Служебные письма относятся к документам организации.
После смерти авторов писем, как показывает практика, публикация писем возможна, если автор не запретил это в письменной форме. Частное письмо не входит в перечисленные в статье 1225 ГК РФ «Охраняемые результаты интеллектуальной деятельности и средства индивидуализации» объекты авторского права. При публикации и цитировании писем, кроме правовых, должны учитываться этические вопросы касающиеся содержания писем[3].
↑Горбачева Е. Ю., Мигулина А. В. Эпистолярный жанр в историческом контексте // Молодой учёный. 2016. № 28.1 (132.1). С. 6-8.
↑Каленова Н. А. Приватность частного письма и возможность его опубликования: правовой и этический аспекты проблемы // Филология и человек. 2015. № 2. С. 18-29.
↑Toepfer, Steven M.; Cichy, Kelly; Peters, Patti. Letters of Gratitude: Further Evidence for Author Benefits. — Journal of Happiness Studies. — ISBN 1389-4978.
Большой филателистический словарь / Под общ. ред. Н. И. Владинца и В. А. Якобса. — М.: Радио и связь, 1988. — 320 с. — ISBN 5-256-00175-2. (См. статьи, начинающиеся на Письма, а также Письменная корреспонденция, Письмоносец и Письмосортировочные машины.)