В мае 2021 года Национальному архиву станет известно о пропаже документов. Среди пропавших материалов были письма с перепиской с Ким Чен Ыном и поздравительное письмо от бывшего президента Барака Обамы. 6 мая Гэри Стерн, главный юрисконсульт Национального архива, отправил электронное письмо представителям Трампа, в том числе Патрику Филбину[англ.], чтобы сообщить им, что такой материал отсутствует. В электронном письме Стерн назвал Пэта Чиполлоне свидетелем документов, указав две дюжины коробок, которые находились в Белом доме, но не были переданы в Национальный архив. Скотт Гаст, представитель Трампа, ответил Стерну, передав ему записку, в которой сообщалось, что Трамп вернёт его переписку с Ким Чен Ыном, хотя Трампу было неясно, как действовать дальше. Сотрудник архива рекомендовал FedEx в качестве способа передачи документов; помощники Трампа возражали против этой идеи, и письма не были возвращены. Трамп показывал эти письма людям в своём офисе, что привело к тому, что Медоуз связался с Филбином, пытаясь выяснить, как облегчить возврат этих документов[3].
Адвокаты Трампа сообщат Национальному архиву в декабре, что они нашли 12 коробок с документами в Мар-а-Лаго[3].
Предыстория
В январе 2022 года Национальное управление архивов и документации (NARA) начало процесс возвращения 15 коробок, вывезенных из Белого дома в конце срока полномочий Трампа, в его частное поместье Мар-а-Лаго, и успешно провело переговоры с адвокатами Трампа о возвращении документов. Среди того, что содержалось в документах, была секретная информация.
После обнаружения Национальный архив сообщил об инциденте в Министерство юстиции, а Комитет Палаты представителей по надзору и реформе[англ.] начал расследование документов. Министерство юстиции проинструктирует Национальный архив не сообщать комитету больше никаких подробностей об этих документах, подразумевая, что ФБР начинает отдельное расследование[4]. В мае 2022 года Министерство юстиции вызвало в суд Национальный архив в попытке получить документы и опросило нескольких чиновников Белого дома, которые присутствовали в дни, предшествовавшие уходу Трампа из Белого дома, что, по-видимому, подтвердило, что Министерство юстиции начало расследование большого жюри в отношении документов[5]. Из документов, извлеченных NARA из Мар-а-Лаго, Архивисты и федеральные агенты установили, что 184 уникальных документа имели гриф секретности, из которых 25 были помечены как «совершенно секретно», 92 «секретно» и 67 «конфиденциально»[6][7]. Некоторые материалы регулировались специальными программами доступа[англ.] (SAP), типом протокола, зарезервированного для чрезвычайно конфиденциальных операций США, проводимых за рубежом, предназначенных для значительного ограничения доступа к информации[8][9][10].
Расследование
Запись с камер наблюдения Мар-а-Лаго
22 июня 2022 года Министерство юстиции запросило в суд видеозапись с камер наблюдения из Мар-а-Лаго в подвале, где хранились записи. Согласно New York Times, источники, знакомые с записями, сообщили, что «на видео видно, как коробки выносят из камеры хранения примерно в то же время, когда с ними связался представитель Министерства юстиции. И на нём также было видно, как коробки складывали в разные контейнеры, что встревожило следователей»[2].
8 августа 2022 года ФБР выдало ордер на обыск[англ.] в Мар-а-Лаго, изъяв множество документов и начав расследование этих документов[11].
В общей сложности агенты ФБР изъяли 26 коробок из Мар-а-Лаго, в том числе 11 комплектов секретных правительственных материалов, из которых один комплект был совершенно секретным / конфиденциальная информация[англ.] (TS / SCI), четыре комплекта были классифицированы как совершенно секретные, три комплекта были классифицированы как секретные, и три комплекта документов были классифицированы как конфиденциальные[12][13][14]. TS/SCI — максимально возможная классификация, и предполагается, что её можно читать исключительно в охраняемых правительственных учреждениях[англ.][2]. 26 августа 2022 года ФБР опубликовало частично отредактированные показания под присягой, использованные для получения ордера на обыск[15]. Показания под присягой показали, что «значительное число гражданских свидетелей» предоставили информацию, которая привела ФБР к выводу о наличии вероятных причин для нарушений Закона о шпионаже и препятствования правосудию[2].
Ответ Дональда Трампа
Трамп утверждал, что он издал «постоянный приказ» о рассекречивании всех материалов, доставленных в Мар-а-лаго, хотя нет никаких известных документов об этом приказе, и ни один из законов, упомянутых в расследовании, не требует, чтобы документы содержали секретную информацию[16][17]. Команда юристов Трампа также подала в суд с просьбой назначить «Специального мастера», который гарантировал бы, что министерство юстиции вернёт любые его личные вещи, изъятые во время обыска[18]. Трамп также предположил, без доказательств, что ФБР подбросили[англ.] секретные документы, изъятые во время обыска, и что сам обыск был ненужным, заявив, что «правительство могло бы получить всё, что они хотели, если бы это было у нас»[19].
9 июня 2023 года Дональд Трамп сообщил, что его адвокатов уведомили о предъявлении ему обвинений. Они, по его словам, «по-видимому, связаны с коробками» с секретными документами, которые нашли в его поместье. Трампа обязали явиться в федеральный суд Майами 13 июня[20].