Самоназвание — ама-свази, ама-нгване (Свази и Нгване — это имена вождей, живших в первой половине XIX века). Народность свази возникла в первой половине XIX века в результате войн и перемещений племен зулу, суто, шона.
Основное занятие свази — земледелие (выращиваются кукуруза, сорго, пшеница, бобовые) и скотоводство (крупный рогатый скот, овцы).