В хрониках крестоносцев упоминается долина Талса (1317). Первое упоминание поселения в письменных памятниках относится к 1398. В XV веке упоминается Тельшевское поместье, в 1527 — Тельшевская волость.
В 1536 году был построен первый католический костёл и образован приход. В 1602 году Сигизмунд Ваза на месте старого костёла построил новый, также деревянный. Перестроенный в 1700 году, через 135 лет он был разобран из-за ветхости. Разрешение на постройку нового католического костёла не было получено. В 1867 году на том же месте была построена православная церковь. По решению суда в 1934 (по другим сведениям в 1935 году) земля с постройками была передана католическому приходу. Реконструированный храм 30 октября 1935 года был освящён епископом Юстинасом Стаугайтисом и епископом Франциском Бучисом во имя Вознесения Пресвятой Девы Марии[3].
Тельши были крупным центром еврейской культурной и религиозной жизни. Пожар 1908 года уничтожил большую часть деревянного города.
В советское время в городе компактно размещались три воинских части. В храме святителя Николая в 1988—1990 годах служил иеромонах Иларион (Алфеев), будущий митрополит Волоколамский.
Положение и общая характеристика
Расположен на северном берегу озера Мастис, в 201 км к северо-западу от Вильнюса, в 185 км от Каунаса и в 109 км к западу от Паневежиса. Железнодорожная станция на линии Шяуляй — Кретинга. Промышленный и культурный центр; центр жемайтийской культуры; неофициальная столица Жемайтии.
В городе работают четыре отделения почты, больница, центр первичной медицинской помощи, Тельшяйская духовная семинария имени епископа Винцентаса Борисявичюса, Тельшяйский факультет Вильнюсской художественной академии, 3 гимназии, 2 прогимназии, 4 основных и 1 начальная школа, а также школы музыкальная и художественная, школа для взрослых, 6 яслей-садов, детский дом, Жемайтийский драматический театра, музей «Алка». Важнейшие предприятия обрабатывающей промышленностии: пищевой — „Žemaitijos pienas“, мебельной — „Eliuda“, строительных материалов — „Telšių gelžbetonis“.[4]
Название и эмблема
В хрониках крестоносцев упоминается долина Талса. Название (рус.Тельши, 1584; Тельше, 1596) происходит от гидронима — названия реки (лит.Telšė), впадающей в озеро Мастис. Не имеющая исторического основания позднейшая легенда литературного происхождения связывает название города с основавшим его полководцем по имени Тельшюс. В литовском языке название во множественном числе, поэтому не рекомендуется склонять его как существительное мужского рода.
Герб дарован Станиславом Августом 6 декабря 1791 года вместе с подтверждением городских прав. На синем фоне изображен краковский епископ святой Станислав Щепановский.
Согласно национальной переписи населения 2011 года в городе проживало 25 540 человек (12 место среди городов страны), подавляющее большинство из которых литовцы:
Valė Bartoševičienė.Telšiai(лит.). Visuotinė lietuvių enciklopedija. Mokslo ir enciklopedijų leidybos centras (3 июня 2013). Дата обращения: 5 января 2021.