Рассмотрим представление целых положительных чисел в виде суммы степенных членов с одинаковым основанием.
Например, запишем число 581, используя основание 2:
Разложим показатели степени по тому же принципу:
Подобное разложение можно получить для любого числа.
Будем рекурсивно применять к получившемуся выражению следующую операцию:
увеличение «основания» на 1 и вычитание 1 из самого числа.
Таким образом, после применения первой операции (меняем 2 на 3 и вычитаем единицу из числа) будет получено выражение
После второй (меняем 3 на 4 и вычитаем единицу из числа):
После третьей (меняем 4 на 5 и вычитаем единицу из числа):
Теорема Гудстейна утверждает, что в конце концов всегда будет получен 0.
Примеры
Рассмотрим пример последовательности Гудстейна для чисел 1, 2 и 3.
Число
Основание
Запись
Значение
1
2
1
1
3
1 - 1
0
2
2
21
2
3
31 − 1
2
4
2 - 1
1
5
1 − 1
0
3
2
21 + 1
3
3
(31 + 1) − 1 = 31
3
4
41 − 1 = 1 + 1 + 1
3
5
(1 + 1 + 1) − 1 = 1 + 1
2
6
(1 + 1) − 1 = 1
1
7
1 − 1 = 0
0
Вариации и обобщения
Верно и более сильное утверждение:
Если прибавлять вместо 1 какое-то произвольное число к основанию и его же отнимать от самого числа, то всегда будет получаться 0 даже в том случае, когда показатели степеней не разложены изначально по основанию 2.
Последнее основание в качестве дискретной функции от исходного числа растёт очень быстро, и уже при оно достигает значения .
При оно всегда будет числом Вудала[4].
↑Роджер Пенроуз. Большое малое и человеческий разум. Приложение 1.
↑Рассмотрим представление числа в виде , где — наше основание. Когда останется только коэффициент при , равный единице, обозначим значение этого . После этого при число превращается в Нетрудно показать, что в ходе дальнейшей эволюции каждое снижение коэффициента при на 1 удваивает k. Последним значением основания станет .