Крупный кустарник или небольшое дерево высотой около 5 метров, иногда до 10.
Листья длиной 10—20 см сложные, непарноперистые, содержат от 3 до 9 листочков.
Цветки, однополые красновато-фиолетового цвета, мелкие, собраны в крупную метёлку. Появляются ранней весной вместе с новыми листьями. Околоцветник простой, состоит из 2—6 листочков.
Плоды — мелкие шаровидные костянки длиной 5—7 мм, красного цвета, чернеют при созревании.
Все части растения имеют сильный смолистый запах.
Применение
Растение отличается высоким содержанием танина и смолистых веществ, и известно ещё с древности. Его ароматические и лечебные свойства использовались в медицине классической Греции.
На Кипре плоды использовали при выпечке хлеба.
Дерево служит источником терпентина, который добывают подсочкой. Получаемая смолка содержит эфирное масло, сходное со скипидаром. Терпентинное масло получают из семян. Предположительно, это растение служило самым ранним источником скипидара, известным человечеству. Скипидар из фисташек ещё называют кипрский, или хиосский скипидар.
В тексте это дерево иногда смешивают с дубом, что неправильно. Оно принадлежит к семейству фисташковых и растёт:
в южной Европе — как небольшое кустарное дерево;
на Востоке — в Палестине, Сирии, Аравии, Персии и других восточных государствах теревинф представляет собой одно из красивейших деревьев. Густота листьев его, составляющая его красу и славу (Сир.24:19), даёт летом совершенную тень, и потому это дерево в Св. Писании называется ветвистым (Ос.4:13).
Самое важное в теревинфе — это терпентинный сок, вытекающий из дерева и составляющий высокий сорт благовонной смолы. По свидетельству естествоиспытателей, это дерево достигает тысячелетнего возраста; но и тогда, когда оно отживает свой век, из его корня поднимаются молодые побеги и занимают место отжившего, так что об этом дереве можно сказать, что оно живёт почти вечно: так и семя святых, по слову пророка, служит на земле Божией корнем возрождения новой, обновленной жизни (Ис.6:13)[2].