Сначала термин относился к апостолам. Как только христиане начали подвергаться гонениям[англ.], этот термин стал применяться к тем, кто испытывал трудности из-за своей веры. Наконец, это было ограничено теми, кто был убит за свою веру. Ранний христианский период до Константина I был «Веком мучеников». «Ранние христиане почитали мучеников как могущественных заступников, и их высказывания ценились как вдохновлённые Святым Духом».[2]
