Прототип шлема ECH (фото 2011 г.), на серийной модели иная форма подбородочного ремешкаПехотинец КМП США в шлеме ECH на рейде порта Батуми (Грузия), 2018
ECH (англ.Enhanced Combat Helmet — шлем с улучшенными характеристиками) — совместная программа Корпуса морской пехоты США и Армии США по замене во флоте, морской пехоте и сухопутных войсках США органотекстолитовых шлемов на основе арамидного волокна Кевлар и термореактивного связующего, на шлемы на основе термопласта[3]. Термин «Enhanced Combat Helmet» был предложен подполковником армии США Уильямом Р. Шаффером.
ECH создан на базе шлема ACH/MICH, толщина защитной оболочки была увеличена[4], при ее изготовлении использован более прочный пластик на основе cверхвысокомолекулярного полиэтилена высокой плотности (СВМПЭ). Шлем обладает высокой противоосколочной стойкостью[Комм. 1], кроме того способен выдерживать поражение простыми пулями длинноствольного оружия, в частности пулей 7,62×51 мм M80 с дистанции 270 м, пулей 7,62×39 мм ПС на тактических дистанциях ведения огня (350—450 м). В то же время он не обеспечивает защиты от пуль винтовочных патронов с упрочненным стальным сердечником, таких как M855 и аналогичных[5].
Идентичен шлему ACH/MICH по геометрии, использованной системе амортизации, характеристикам ударной прочности при испытаниях падающим грузом и внешнему виду.
Шлем имеет «тактический вырез» в боковых проекциях, что несколько снижает площадь защиты, но повышает мобильность. Шлем совместим с камуфлированными чехлами. Конструкция шлема позволяет использовать дополнительные средства связи и ПНВ. Армия планирует использовать существующее подтулейное устройство шлема ACH для ECH, однако может быть разработано единое подтулейное устройство. ECH имеет четырёхточечную ременное крепление. Модификация корпуса морской пехоты и флота использует Х-образную схему задних ремней (Class I), а армейская — H-образную (Class II).
Разработка
Разработка шлема ECH началась в 2007 году под руководством НИЛ Сухопутных войск (ARL) в рамках программы Army Manufacturing Technology (ManTech Program). В июле 2009 года было выделено более 8 млн долл. четырём подрядчикам на разработку пяти опытных образцов шлемов. Mine Safety Appliances получили 4,7 млн долл., Gentex — 1,8 млн, BAE Systems Aerospace & Defense Group Inc. — 764 тыс. долл., 3M — дочерняя компания Ceradyne — 729 тыс. долл. Испытания в сентябре 2009 года показали, что шлемы всех поставщиков не выдержали испытания обстрелом и/или испытания падающим грузом. В феврале 2010 года к программе присоединились ВМС и выдвинули ряд собственных требований к шлему. Позднее должностные лица КМП предложили конструктивные улучшения, в частности, использовать лучшие материалы, испытания были возобновлены в июне 2010года.
В случае успеха программы, армия планировала заказать 200 тыс. единиц, КМП — 38,5 тыс., ВМФ — 6,7 тыс. шлемов. Компания Ceradyne выиграла конкурс на производство шлема Enhanced Combat Helmet в марте 2012 года. 16 июля 2013 года корпус морской пехоты разместил заказ на 3850 шлемов, которые должны были поступить в войска до конца 2013 года. Всего КМП планирует приобретение 77 тыс. шлемов. Этого количества должно хватить для снабжения всего контингента развёрнутых подразделений КМП. Шлемы предыдущего поколения Lightweight Helmet и Modular Integrated Communications Helmet по-прежнему будут использоваться в ходе тренировок и при решении других небоевых задач. Подрядчик МО США PEO Soldier также подтвердил, что шлем поступит на вооружение сухопутных войск. Начало поставок было запланировано на 1 октября 2013 года[6][7].
В 2019 году для замены ECH был разработан новый защитный шлем IHPS (Integrated Head Protection System), изготовленный компанией 3М (входящей в состав Ceradyne Inc.). Первые шлемы IHPS должны были получить в марте 2019 года военнослужащие 3-й бригады 82-й воздушно-десантной дивизии США.
В рамках программы ManTech (Army Manufacturing Technology) ряд организаций-подрядчиков МО США: ARL, Natick Soldier Research, Development and Engineering Center (NSRDEC), Gentex и др. разработали для сил специального назначения и в 2007 году запустили в производство шлем FAST. Масса шлема FAST снижена на 25 процентов, у варианта шлема под обозначением Maritime (MT) снижение составляет еще больше — 35 процентов. Защитная часть шлема FAST и его вариантов, также как и шлема ECH, выполнена из термопластичного СВМПЭ.
↑Согласно ТТТ шлем ECH по стойкости к пулям стрелкового оружия и осколкам боеприпасов должен на 35 процентов превышать характеристики Advanced Combat Helmet, однако в итоге, это требование было превышено. С учетом того, что у шлема ACH стойкость по V50 к имитатору осколков FSP массой 1,1 г составляет не хуже 670 м/с, соответствующее значение ECH может достигать 900 м/с.
