Частично автобиографический альбом рассказывает об опыте рэпера, когда он был молодым преступником, и был единственным студийным альбомом, выпущенным за всю его жизнь, поскольку его убили за шестнадцать дней до выхода его второго альбома, Life After Death.
В 2004 году вышло переиздание альбома. Все треки были ремастерованы, а также добавлены два бонус-трека: «Who Shot Ya?» (1994) и «Just Playing (Dreams)» (1993).
Альбом был записан в Нью-Йорке (в основном на студии The Hit Factory) в два этапа с 1992 по 1994 год. В 1992 году Бигги был подписан на Uptown Records A&R-менеджером лейбла, Шоном «Паффи» Комбсом, на основании демо-кассеты, сделанной на студии бывшего диджея рэпера Big Daddy Kane, Mister Cee. Первые записанные треки включают в себя более тёмный и не подходящий для радио материал (включая «Ready to Die», «Gimme the Loot» и «Things Done Changed»). На этих записях «неопытный, с более высокой тональностью» Бигги звучит «голодным и параноидальным». В то время Бигги приносил с собой в студию тетради, в которых он записывал свои рифмы[8]. Помимо записи своего альбома Бигги также участвовал в записи синглов других артистов лейбла Uptown Records, включая Mary J. Blige и Heavy D.
Летом 1993 года Шон «Паффи» Комбс был уволен из Uptown Records, и карьера Бигги висела в подвешенном состоянии, поскольку альбом был только частично завершён. В 1993 году Бигги записал песню «Just Playing (Dreams)», в которой он упомянул 20 своих любимых R&B-певиц и перечислил, что он хотел бы с ними сделать. В список вошли Mary J. Blige, Mariah Carey, Rupaul и Chaka Khan, которые не обиделись на песню. Также он упомянул в тексте мисс Патти Лабелль, которая в то время была подписана на лейбл MCA Records, у которого в подчинении находился лейбл Uptown Records. Патти Лабелль не стала играть в эти игры, она просто выгнала Бигги с лейбла Uptown Records[9].
Бигги снова оказался втянут в игру с наркотиками, покинув наркопритон в Северной Каролине — по указанию Паффа, который отправил ему билет обратно в Нью-Йорк — за день до того, как полиция совершила налёт на этот дом, и его обитатели были отправлены в тюрьму[10]. Бигги вернулся в студию в следующем 1994 году на новый лейбл Комбса, Bad Boy Records, с «более плавным, более уверенным вокальным тоном» и закончил альбом. На этом этапе были записаны более коммерчески звучащие треки альбома, включая синглы альбома. Он также научился запоминать свои стихи, избегая ручек и бумаги[8].
В 2016 году в интервью для Sway In The MorningMister Cee рассказал о том, почему альбом Ready to Die звучит как два разных альбома[11]:
Если вы внимательно послушаете песни «Ready To Die» и «Gimme The Loot», то вы заметите, что голос Бигги на них безумно молод, потому что эти песни были записаны в 1992 году. Вторая половина альбома Ready To Die была записана в 1994 году (только через 1,5 или 2 года). Среди этих треков оказались «Big Poppa», «One More Chance» и неальбомный сингл «Who Shot Ya?». Голос Бигги на этих треках звучит более зрелым. В 1994 году Пафф Дэдди заключил сделку с лейблом Arista Records для Bad Boy Records. Ему пришлось купить записанные песни Бигги (половину альбома) у владельца Uptown Records, Андре Харрелла, по слухам, за 1 миллион долларов. Как только он купил эти записи, они приступили к записи второй половины альбома.
В 2014 году в интервью для HipHopDX продюсер Easy Mo Bee рассказал, что альбом Ready to Die получил такое название, потому что песня «Ready to Die» была самой первой песней, которую они записали в 1992 году для альбома после того, как создали «Party and Bullshit». Это задало тон остальной части альбома[12]:
Вначале у меня был лёгкий разговор с ним, я спросил его, почему он чувствовал себя готовым умереть. В то время я никогда не работал с такими смелыми людьми, поэтому мне очень хотелось узнать. Он сказал мне, что у его матери был рак молочной железы, его девушка была беременна, и ему было трудно на улицах пытаться держать бумагу в карманах. Другими словами, «Мне всё равно. Я буду грабить, красть, делать всё, что нужно для того, чтобы выжить — до такой степени, что я готов умереть за эту бумагу». Это было его занятием.
Easy Mo Bee также поведал о том, что бит для «Warning» изначально предназначался для Big Daddy Kane.
Альбом был выпущен с обложкой, на которой изображён младенец, похожий на артиста, но с причёской афро. Альбом был включён в список лучших обложек альбомов в хип-хопе[13].
Структура
Продакшн
Продакшн на альбоме в основном был сделан Easy Mo Bee и The Hitmen. Чео Ходари Кокер из Rolling Stone изобразил биты как «весомые и ловкие, но рифмы BIG — самые разрывные. Треки только усиливают их, будь то живой бас, движущий угрожающее затаённое чувство или использование блюзовой гитары и вау-вау отдачи» и что продакшн используется для «поднятия рэпера на новый уровень»[14]. Продакшн в основном основан на семплах, варьирующихся от перкуссии фанк-треков до вокала хип-хоп песен. Стив Хьюи выступил с некоторой критикой по поводу битов, заявив, что «продуманные биты действительно немного однообразные, но это вряд ли имеет значение: это шоу Бигги»[15].
Лирические темы
Лирика The Notorious B.I.G. на альбоме была в целом высоко оценена критиками. Многие критики аплодировали его способности рассказывать истории, например, журналист AllMusic, Стив Хьюи, который заявил: «Его рэп легко понять, но его умения хоть отбавляй — у него свободный, лёгкий флоу и талант складывать множество рифм друг на друга в быстрой последовательности». Он также отметил, что его тексты «прочно укоренились в реальности, но звучат как сцены из фильма»[15]. Touré, пишущий для The New York Times, ссылался на The Notorious BIG, заявляя, что он выделяется среди других рэперов, потому что «его лирика смешивает автобиографические подробности о преступлениях и насилии с эмоциональной честностью, рассказывая о том, как он себя чувствовал, зарабатывая на жизнь как наркоторговец»[16]. Альбом также известен своим тёмным тоном и зловещим чувством депрессии[15]. В оригинальном обзоре Rolling Stone Чео Ходари Кокер заявил, что он «поддерживает постоянный уровень напряжения, сопоставляя эмоциональные взлеты и падения»[14]. «Things Done Changed» была также одной из немногих хип-хоп песен в книге The Norton Anthology of African American Literature[17].
Лирика на Ready to Die, как правило, посвящена насилию, торговле наркотиками, женщинам, употреблению алкоголя и марихуаны, а также другим элементам окружающей среды Notorious B.I.G. Он рифмует по этим темам в «чистом, редком выражении, позволяющем поразить вас в первый раз, когда вы их слышите»[14]. Альбом содержит размытую концепцию, начиная с вступления, в котором подробно описываются его рождение, его раннее детство, его юность и его жизнь на момент выпуска альбома[16]. Песни на альбоме варьируются от повествований об убийствах («Warning») до хвастовства в рэп-баттлах («The What», «Unbelievable»). Финальная песня была «Suicidal Thoughts», песня, где The Notorious B.I.G. размышляет и наконец совершает самоубийство.
Синглы
Три сингла были выпущены из альбома: «Juicy», «Big Poppa», «One More Chance/Stay with Me (Remix)» и промо трек Бигги, «Warning». Согласно журналу XXL более коммерческое звучание синглов по сравнению с остальной частью альбома было результатом того, что они были записаны во время более поздних сессий[8].
«Juicy» был выпущен в качестве ведущего сингла 8 августа 1994 года. Он достиг 27 места в чарте Billboard Hot 100, 14 места в чарте Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks и достиг 3 места в Hot Rap Singles[18]. Было продано 500 тысяч экземпляров в Соединённых Штатах, и RIAA сертифицировала его как «золотой» 16 ноября 1994 года[19]. Спродюсированный Комбсом, он имеет выдающийся семпл «Juicy Fruit» в исполнении James Mtume. Стив Хьюи из AllMusic заявил, что, наряду с другими синглами, это был «бодрый, коммерческий момент», назвав его «хроникой из грязи в князи»[15]. Эндрю Камека из HipHopDX.com заявил, что эта песня была одной из его «величайших и наиболее показательных песен», и сказал, что это «Частичная автобиография, частичное заявление об успехе». В нём отражён путь звезды из простого Бруклинского дурачка в историю на обложке журнала"[20]. Продюсер Pete Rock, которому было поручено сделать ремикс на трек, заявил, что Паффи украл у него идею оригинального бита песни, услышав этот бит у него дома во время визита. Пит Рок объяснил это в интервью журналу Wax Poetics 20 февраля 2012 года[21]:
Я сделал оригинальную версию, но нигде не был отмечен как автор этой музыки. Они пришли ко мне домой, услышали, как бит звучит на драм-машине. Он услышал этот бит, и следующее, что я узнаю, что этот бит вышел. Они попросили меня сделать ремикс для сингла, но я говорю людям, что я буду бороться с ними до конца, ведь это я сделал оригинальную версию этого бита. Я не сержусь ни на кого, я просто хочу, чтобы они исправили авторство этой музыки.
«Big Poppa» был выпущен как второй сингл 24 декабря 1994 года и, как и предыдущий сингл, был хитом на нескольких чартах. Он занял шестое место в Billboard Hot 100, четвёртое место в Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks и первое место в Hot Rap Singles[18]. Было продано более миллиона копий сингла, и RIAA сертифицировала его как «платиновый» 23 мая 1995 года.[19]. Сингл был спродюсирован Шоном Комбсом и Чаки Томпсоном из The Hitmen, он использует семпл из песни «Between the Sheets» группы The Isley Brothers. Песня была номинирована на премию «Грэмми» за лучшее сольное рэп-исполнение на 38-й церемонии вручения премий «Грэмми» 1996 года, но проиграла песне Coolio «Gangsta’s Paradise». Стив Хьюи назвал её «гимном любовников с лишним весом»[15].
«One More Chance/Stay with Me (Remix)» был выпущен в качестве третьего сингла 9 июня 1995 года. Сингл содержал ремикс трека с альбома. Он был спродюсирован Шоном Комбсом и содержит семпл из песни DeBarge «Stay With Me». Он достиг второго места в Billboard Hot 100 и первого места в синглах и треках Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks и Hot Rap Singles[18]. Он был продан тиражом более миллиона экземпляров, и RIAA сертифицировала его как «платиновый» 31 июля 1995 года[19]. Стив Хьюи назвал её «наглядным секс-рэпом».[15] Журналист Rolling Stone Чео Ходари Кокер имел похожий взгляд на песню, отметив, что это был «один из самых отвратительных секс-рэпов со времён классической песни Kool G Rap „Talk Like Sex“ и продолжил, заявив, что „это весело, потому что B.I.G. в роли Долемайт выглядит пошло“[14].
B.I.G. Mack
В поддержку выхода альбомов The Notorious B.I.G. Ready to Die и Craig MackProject: Funk Da World в 1994 году Пафф Дэдди выпустил промо-аудиокассету под названием B.I.G. Mack, на одной стороне был записан Craig Mack, а на другой — The Notorious B.I.G., именно поэтому кассета получила такое название. Аудиокассета содержит оригинальное вступление для альбома Ready to Die, в котором использовалась песня Marvin Gaye „Got To Give It Up“, но поскольку Шон Комбс получил отказ на разрешение использовать эту песню, то они были вынуждены заменить её на альбоме на песню Curtis Mayfield „Superfly“. Также на этом релизе присутствует оригинальная версия песни „Me And My Bitch“, семпл из которой, Minnie Riperton „Take A Little Trip“, был впоследствии заменён в связи с тем, что Комбс получил отказ на использование этого семпла[22]. С целью как можно больше распространить эти записи даже тем людям, которые никогда не слушали рэп, Пафф Дэдди вместе с двумя рэперами сидели в ресторане МакДональдс и раздавали эти промо-кассеты всем желающим в конце сентября 1994 года[23]. 13 апреля 2019 года, в День музыкального магазина, Bad Boy Records переиздал B.I.G. Mack на аудиокассетах, а также виниле[24].
Ready to Die получил высокую оценку от музыкальных критиков. В своём обзоре для Rolling Stone, журналист Чео Ходари Кокер заявил, что Ready to Die — самый сильный сольный рэп-дебют со времён альбома Ice CubeAmeriKKKa’s Most Wanted. От захватывающих дух визуальных моментов его рождения до его Кобейниского конца в песне „Suicidal Thoughts“, B.I.G. доказывает захватывающее слушание. Трудно выбросить его из головы, как только ты попробуешь то, что он может предложить»[14]. Роберт Кристгау из The Village Voice прокомментировал: «Его сексуальный рэп эротичен, его шутки забавны, а его музыка заставляет жизнь бандита звучать пугающе, а не роскошно расслабленно. Когда он думает о самоубийстве, я не просто верю ему на слово, я активно надеюсь, что он найдет другой путь»[27]. Газета The New York Times написала: «Хотя торговля наркотиками имеет огромную героическую ценность для некоторых молодых городских жителей, он жертвует романтическим потенциалом фигуры. Его рэп выражает не только волнение от наркоторговли, но и стресс, вызванный угрозой со стороны других торговцев, грабителей, полиции и родителей, иногда свой собственный. Представляя обратную сторону этой жизни, Ready to Die предлагает, пожалуй, самый сбалансированный и честный портрет из жизни дилера любого в хип-хопе»[34].
Журнал Q дал Ready to Die три из пяти звёзд и заявил, что «естественный рэп, умное использование звуковых эффектов и сыгранный диалог, а также элемент концепции (от рождения ребёнка в начале до исчезающего сердцебиения в конце») делает этот альбом хорошим, если не считать среднего гангстеровского хвастовства"[30]. В оригинальном обзоре для Ready to Die, журнал The Source дал альбому четыре с половиной из пяти «микрофонов», заявив: «BIG плетёт сказки, как кинематографист, каждая песня похожа на другую сцену в его образе жизни. В целом, это готовая упаковка: смешные биты, появление милашек, безумные звуковые эффекты, криминальные сценарии и знакомые отрывки песен»[32].
Публикации в изданиях
Информация относительно почестей взята из Acclaimedmusic.net[35], кроме отмеченных.
За первую неделю выхода альбома было продано 57 тысяч копий альбома[44]. Спустя всего два месяца после выпуска альбома, 16 ноября 1994 года, Американская ассоциация звукозаписывающих компаний (RIAA) присвоила альбому «золотой» статус по продажам (продано более 500 тысяч копий альбома), а спустя год и 1 месяц, 16 октября 1995 года, альбому был присвоен «дважды платиновый» статус по продажам (продано более двух миллионов копий альбома)[5]. «Ready to Die» был сертифицирован как «трижды платиновый» 6 августа 1998 года и позже был сертифицирован как «четырежды платиновый» 19 октября 1999 года[5]. В 2018 году альбом стал шесть раз «платиновым»[5].
Судебные иски и удаление семплов
24 марта 2006 года Bridgeport Music и Westbound Records выиграли федеральный иск против Bad Boy Records за нарушение авторских прав, а суд присяжных принял решение, что Шон Комбс и Bad Boy незаконно использовали семплы для создания песен «Ready to Die», «Machine Gun Funk» и «Gimme The Loot»[45][46]. Суд присяжных присудил 4,2 млн долларов в виде карательных и прямых убытков двум истцам, а федеральный судья Тодд Кэмпбелл принял немедленный запрет на продажу альбома и треков[46]. В ходе слушания апелляции Шестой Округ обнаружил, что убытки были неконституционно высокими и были нарушены надлежащим образом и были возвращены по делу, после чего федеральный судья Тодд Кэмпбелл сократил их до 2,8 млн долларов; однако вердикт был оставлен в силе[47][48]. Все версии альбома, выпущенные после судебного разбирательства, могут быть выпущены только без спорных семплов[49].
Что касается вопроса добросовестного использования, то Комбс и Bad Boy никогда не поднимали правовую концепцию доктрины добросовестного использования в их защиту[47]. Это решение было поставлено под сомнение некоторыми экспертами по правовым вопросам: Энтони Фалзон из Проекта добросовестного использования в Стэнфордской школе права раскритиковал Комбса и Bad Boy за то, что он не защищал законность семплирования, и предположил, что они, возможно, отказались поднять такую защиту, потому что они боялись, что это может позже поставить под угрозу их контроль над собственной музыкой[50].
2 апреля 2014 года Ли Хатсон из группы The Impressions подал многомиллионный иск о нарушении авторских прав против Шона Комбса, Bad Boy Records и наследников покойного Notorious B.I.G. за нарушение авторских прав, утверждая, что его песня «Can’t Say Enough About Mom» была незаконно засемплирована в песне «The What»[51]. Защитники в свою очередь, утверждали, что семпл, который использовался, был коротким, адаптированным и дополненным и, таким образом, подлежащим справедливому использованию[52], юридическая тактика, не преследуемая ранее[50].
↑[rap.about.com/od/toppicks/ss/Top100RapAlbums_10.htm 100 Best Hip-Hop Albums of All Time](англ.). ThoughtCo. Дата обращения: 11 июля 2017. Архивировано 5 апреля 2015 года.
↑Adaso, Henry[rap.about.com/od/top10albums/ss/90sBestRapMusic_5.htm 90 Best Rap Albums of the 90s](англ.). ThoughtCo. Дата обращения: 11 июля 2017. Архивировано 5 апреля 2015 года.
↑Adaso, Henry[rap.about.com/od/top10albums/ss/EssentialAlbums_8.htm The 10 Essential Rap Albums](англ.). ThoughtCo. Дата обращения: 11 июля 2017. Архивировано 18 апреля 2015 года.
↑ 12Falzone, AnthonyWhy, Diddy? Why?(англ.). The Center for Internet and Society (18 октября 2007). Дата обращения: 5 октября 2013. Архивировано 7 октября 2013 года.
Некоторые внешние ссылки в этой статье ведут на сайты, занесённые в спам-лист
Эти сайты могут нарушать авторские права, быть признаны неавторитетными источниками или по другим причинам быть запрещены в Википедии. Редакторам следует заменить такие ссылки ссылками на соответствующие правилам сайты или библиографическими ссылками на печатные источники либо удалить их (возможно, вместе с подтверждаемым ими содержимым).