SKA (сокр. от англ.Square Kilometre Array — «[антенная] решётка [площадью] в квадратный километр») — международный проект по созданию крупнейшего в мире радиоинтерферометра. Название проекта отражает первоначальный план (разработки начало 1990-х) создать радиотелескоп с общей собирающей площадью антенн около одного квадратного километра. С тех пор проект телескопа был переработан, и по плану, собирающая площадь должна значительно превысить 1 км²[1].
Радиоинтерферометр SKA будет работать как адаптивная антенная решётка в широком диапазоне частот, и его размеры позволят достичь в 50 раз большей чувствительности, чем у любого другого существующего радиотелескопа. Для его работы потребуется очень высокая производительность центрального вычислительного сервера и длинных линий связи с пропускной способностью большей нынешнего глобального интернет-трафика[3].
Проект SKA является результатом глобального сотрудничества 20 стран, направленным на получение ответов на фундаментальные вопросы о происхождении и эволюции Вселенной[4].
Некоторые технические возможности
SKA сможет обозревать небо более чем в десять тысяч раз быстрее, чем удавалось когда-либо прежде. Чувствительность этой антенной решётки, работающей в широком диапазоне частот, предположительно превысит более чем в 50 раз чувствительность любого другого существующего радиотелескопа. С его приёмными антеннами, разнесёнными на расстояния более 3000 км от концентрированного центрального ядра, он позволит продолжать традицию предоставления радиоастрономией изображений наиболее высокого разрешения среди всех других методов их получения.
Страны-участницы SKA, отмеченные на карте мира тёмно-синим цветом.
Строительство SKA, с бюджетом в 1,5 млрд евро, должно было начаться в 2018 году. Старт наблюдений планировался на 2020 год, а выход на полную мощность — к 2024 году[8][9].
25 мая 2012 года было принято решение разместить антенны SKA и в Австралии, и ЮАР. Небольшая часть массива SKA также будет размещена в Новой Зеландии[10][11], где обеспечивается наилучший обзор нашей галактики, Млечного Пути, а уровень радиопомех меньше.
В июле 2016 года южноафриканская часть мегателескопа SKA — телескоп MeerKAT — официально начала свою работу ещё до завершения его постройки и открыла тысячи ранее неизвестных галактик в первый же сеанс своей работы[12].
Для второй фазы проекта создан прототип телескопа с плотной фазированной решёткой в гигагерцовом диапазоне частот, EMBRACE.
В декабре 2022 года началось строительство австралийской части радиотелескопа на западе Австралии в графстве Мерчисон[англ.][13].
