Первая версия оригинального dBase была разработана в начале 1980-х годов компанией Ashton-Tate. Затем, в середине 1980-х возникли новые, близкие по совместимости по коду и открытому формату файлов данных DBF (но не по формату хранения мемо-полей) продукты Clipper. После этого появляется собственно сам термин xBase, означающий «подобный dBase».[источник не указан 671 день]
В 1984 году фирмой Fox Software был разработан продукт FoxBASE, отличавшийся значительно большей скоростью обработки данных в сравнении с конкурентами. Позже компания Fox Software (разработчик Foxbase) выпустила продукт FoxPro v1.0, чуть позже - v2.0. Продукт отличался высокой скоростью обработки информации, использовались SQL и прорывная технология Rushmore, объектное программирование. Microsoft купила Fox Software вместе с его технологиями. Позже Microsoft переносит современные технологии, реализованные в FoxPro в свои продукты MS SQL Server и MS Access. В то время на рынке настольных баз данных не существовало серьёзных конкурентов FoxPro по гибкости и скорости обработки данных. Также использование Microsoft технологий из FoxPro позволило отказаться от сотрудничества с компанией Sybase в совместной разработке СУБД SQL Server. Начиная с версии Visual FoxPro 5.0 компания Microsoft регулярно объявляет о завершении работы над продуктом. Последняя выпущенная версия - Visual Fox Pro 9.0 «Sedna».
С распространением архитектуры клиент-сервер и более совершенных, чем DOS, операционных систем распространение dBase-подобных систем сильно уменьшилось.