Агрогородок находится в 25 км к юго-востоку от райцентра, города Вилейка. В 10 км к северо-западу от Ильи расположено Вилейское водохранилище, по восточной окраине посёлка протекает река Илия, приток Вилии. Через Илью проходит автодорога Р58, ближайшая ж/д станция в Вилейке.
В 1564 году Илья впервые упоминается как местечко. После административно-территориальной реформы в Великом княжестве Литовском середины XVI века местечко вошло в состав Минского поветаМинского воеводства. С 1582 года до конца XVII века Илья находилась во владении Глебовичей. В 1650 году местечко состояло из рыночной площади и трёх улиц, здесь было 93 двора[3]. В 1669 году основан католический приход и построен первый католический храм на территории усадьбы Глебовичей[4]. В 1692 году Кристина Глебович вместе с мужем, великим литовским гетманомКазимиром Яном Сапегой обменяли имение, которое перешло к князю К. Друцкому-Соколинскому. В XVIII веке имение неоднократно меняло хозяев, в 1726 году Михаил Савицкий перенёс деревянный костёл с территории усадьбы в центр местечка, а в 1772 году Бригитта Сологуб построила новое деревянное здание храма, освящённого во имя св. Михаила[4]. В 1792 году Илья перешла к известному политическому деятелю и композитору Михаилу Клеофасу Огинскому[2].
С 1793 года после второго раздела Речи Посполитой Илья, входит в образованный Докшицкий уезд в составе Российской империи, после упразднения уезда в 1797 году, местечко вошло в состав Вилейского уезда в составе сначала Минской губернии, а с 1843 года Виленской губернии. После участия Михаила Огинского в восстании Костюшко имение было конфисковано в государственную казну, в XIX веке неоднократно меняло хозяев. Около 1828 года в Илье построена деревянная православная церковь св. Ильи.
После подавления восстания 1863 года католический храм св. Михаила был преобразован в православную церковь[4], таким образом в селении было две православные церкви и ни одной католической. В XIX веке значительную часть населения местечка стали составлять евреи, в 1847 году здесь проживало 894 еврея, в 1897 году 829 евреев (57,9 % от общего числа жителей)[5].
Состоянием на 1886 год в местечке было 40 дворов, две православные церкви, школа, проводились регулярные ярмарки. В 1905 году в местечке 1525 жителей[3]. После выхода в 1905 году царского манифеста «об укреплении начал вертерпимости» местные католики наконец получили возможность построить католический храм. Неороманская церковь Святого Сердца Иисуса была построена в 1907—1909 годах[4].
После подписания Рижского мирного договора (1921) Илья оказалась в составе межвоенной Польши, где стала центром гмины Вилейского повета Виленского воеводства. Храм св. Михаила был возвращён католикам и переосвящён во имя Девы Марии, царицы Розария[4]. С 1939 года Илья в составе БССР. В годы Великой Отечественной войны посёлок находился под немецкой оккупацией с июня 1941 по июль 1944 года. В посёлке было создано гетто, и почти все евреи были убиты. Во время войны церковь Девы Марии XVIII века сгорела, две другие церкви посёлка — католический храм Св. Сердца Иисуса и православный храм св. Ильи уцелели. После войны католический храм был закрыт, переоборудован под молочный цех. В 90-х годах XX века он был возвращён католикам, отреставрирован и заново освящён в 1993 году[4].
↑Назвы населеных пунктаў Рэспублікі Беларусь: Мінская вобласць: нарматыўны даведнік / І. А. Гапоненка, І. Л. Капылоў, В. П. Лемцюгова і інш.; пад рэд. В. П. Лемцюговай. — Мн.: Тэхналогія, 2003. — 604 с. ISBN 985-458-054-7. (DJVU). Сустракаецца таксама варыянт Ілля́, Ілья́.
↑ 123Энцыклапедыя гісторыі Беларусі. У 6 т. Кадэты — Ляшчэня / Беларус. Энцыкл.; Рэдкал.: Г. П. Пашкоў (галоўны рэд.) і інш.; Маст. Э. Э. Жакевіч. — Мн.: БелЭн. ISBN 985-11-0041-2