Маккой исполнял музыку под различными сценическими псевдонимами, но наиболее известен как Канзас Джо Маккой. Он родился в Реймонде[англ.], штат Миссисипи, и был старшим братом блюзового аккомпаниатора «Папы» Чарли Маккоя[англ.]. В юности Маккой начал выступать на музыкальную сцене Мемфиса, штат Теннесси, где он играл на гитаре и пел. В 1920-е годы Маккой сформировал дует своей будущей женой — гитаристкой Лиззи Дуглас, более известной как Мемфис Минни. В 1930-м году они записали песню «Bumble Bee» для лейбла Columbia Records, которая стала хитом[7][8]. В том же году пара переехала в Чикаго, где они стали важной частью растущей блюзовой сцены. После развода с Минни, Маккой сформировал со своим братом группу Harlem Hamfats[англ.], которая выступала и записывалась во второй половине 1930-х годов.
В 1936 году Harlem Hamfats выпустили песню «The Weed Smoker’s Dream». Позже Маккой усовершенствовал мелодию, изменил текст и переименовал её в «Why Don't You Do Right?» — для блюзовой певицы Лил Грин[англ.], которая записала её в 1941 году. Год спустя свои кавер-версии композиции выпустили музыкант Бенни Гудманом, а также джазовая исполнительница Пегги Ли, добившись с ней первого крупного хита в своей карьере. Впоследствии «Why Don't You Do Right?» стала джазовым стандартом и по прошествие лет остаётся одной из самых известных композицией в дискографии Маккоя.
В начале Второй мировой войны Чарли Маккой поступил на военную службу, однако Джо Маккой был признан негодным из-за болезни сердца. Он создал группу Big Joe and his Rhythm, которая выступала в течение большей части 1940-х годов. Помимо Маккоя, в её состав входили Роберт Найтхок на (губная гармоника) и его брат Чарли (мандолина), после того как вернулся с фронта[9].
В 1971 году гитарист Led ZeppelinДжимми Пейдж переделал композицию «When the Levee Breaks» дуэта McCoy and Memphis Minnie, которая имелась в музыкальной коллекции вокалиста Роберта Планта, в «гиганта наркотического блюз-рока» — как её впоследствии описал журналист Джон Хоттен[10]. Группа довольно радикально обновила музыку, при этом оставив большую часть оригинального текста, в частности добавив мощные ударные, которые стали самым семплированным барабанным саундом всех времён (этот бит часто использовался хаус-диджеями, а также был популярен у рэп-исполнителей и авторов танцевальной музыки)[11]. Песня была выпущена на альбома Led Zeppelin IV с указанием Мемфис Минни в качестве соавтора[12][13].
Маккой также выступал и записывался под именами «Билл Уизерс» (Bill Wither), «Джорджиа Пайн Бой» (Georgia Pine Boy), «Аллилуйя Джо» (Hallelujah Joe), «Миссисипи Маддер» (The Mississippi Mudder), а также Big Joe McCoy and His Washboard Band[9]. Кроме того, он использовал псевдонимы «Хэмфут Хэм» (Hamfoot Ham), «Деревенский пахарь» (Hillbilly Plowboy) и «Грязный мазила Джо» (Mud Dauber Joe)[5].
Посмертное признание
Как и многие блюзовые музыканты его эпохи, могила Джо Маккоя изначально была безымянной. В октябре 2010 года состоялся трибьют-концерт[14], посвящённый музыке Джо и его брата, собранные средства от которого пошли на покупку надгробий для каждого из них; надгробия были установлены 31 мая 2011 года.
Уолл, Мик. Led Zeppelin. Когда титаны ступали по земле = When Giants Walked the Earth. A biography of Led Zeppelin. — М.: РИПОЛ классик, 2015. — 752 с. — ISBN 978-5-386-07396-1.
Уэлш, Крис. Led Zeppelin: история за каждой песней = Led Zeppelin. The Stories Behind The Songs. — М.: АСТ, 2017. — 192 с. — ISBN 978-5-17-092549-0.
