памятная доска в Ростове-на-ДонуМогила Свирского на Введенском кладбище в Москве
Родился в бедной еврейской семье (отец был кровельщиком на табачной фабрике, мать прислугой). С 12 лет Свирский путешествовал по всей России, был в Персии и Турции, бывал в тюрьмах, ночлежных домах и притонах. Работал портовым грузчиком, упряжным в донецких шахтах, чернорабочим на вышках Баку, на виноградниках и табачных плантациях Кавказа и Бессарабии. В 17 лет под влиянием сестры, вышедшей замуж за русского и проживавшей в Москве, Свирский принял православие и имя Алексей Иванович.
Первое стихотворение Свирского, посвящённое памяти А. Кольцова, было напечатано в 1892 году в газете «Ростовские н/Д известия». С этих пор Свирский начал регулярно писать очерки «из босяцкой жизни». Первые книги — «Ростовские трущобы», «По тюрьмам и вертепам», «Погибшие люди» — вышли в 1893, 1895, 1898, получив одобрение критика Скабичевского. Свирским написано около 20 книг — рассказов, очерков, повестей и пьес.
После Октябрьской революции вступил в партию большевиков. В период гражданской войны был в Красной армии, с 1921 года принимал участие в работе Всероссийского союза писателей. В 1922 переехал в Москву. Один из первых членов новосозданного Союза писателей СССР (с 13 мая 1934 года).
В 1927 принял участие в коллективном романе «Большие пожары», публиковавшемся в журнале «Огонёк».
С 1928 по 1940 год работал над автобиографической книгой «История моей жизни» (1929-40), повестью в пяти частях где, в том числе, поднимается проблема антисемитизма.
Темы произведений Свирского: жизнь городского «дна», ремесленного пролетариата, еврейской бедноты, фабричных рабочих, шахтеров, обывателей, интеллигенции и другие. Особое место в творчестве Свирского занимает изображение детей и подростков городской окраины. Свирский изображает яркие и красочные картины жизни полунищей и совершенно нищей детворы, вынужденной с ранних лет в ожесточённой борьбе добывать себе кусок хлеба («Дети улицы», «Первый выход», «Вор» и опубликованная в 1901 г. повесть «Рыжик» — наиболее популярные произведения Свирского о детях).
Автобиографическая повесть «История моей жизни» рисует тяжёлое детство автора, его скитальческую голодную жизнь, жестокую борьбу за существование и «постепенное осознание порочности существовавшего общественного строя».
Свирский стоял у истоков детской пролетарской литературы, он продолжил развитие темы «маленького человека»[2].
Сочинения
Собрание сочинений, 6 тт. СПб.: изд. «Освобождение», 1909—1916 (т. VI — изд. «Северные дни»).
Полное собр. сочин., с автобиограф. и критико-биограф. очерком И.Кубикова, 10 тт. М.: Зиф, 1928—1930.
↑Русские детские писатели XX века. Биобиблиографический словарь.. — С. 397.
Литература
Арзамасцева И. Н. Свирский Алексей Иванович // Русские детские писатели XX века: Биобиблиографический словарь. — М.: Флинта; Наука, 1997. — С. 394—397. — ISBN 5-02-011304-2.
Владиславлев И. В. Литература великого десятилетия (1917—1927). Т. I. М.-Л., 1928.
Гроссман Л. А. Свирский // Красная нива. 1926. № 12.
Динамов С. А. Свирский // Книгоноша. 1926. № 14.
Литературная энциклопедия. В 11 т. / Под редакцией В. М. Фриче, А. В. Луначарского. М.: Издательство Коммунистической академии, Советская энциклопедия, Художественная литература, 1929—1939.
Машбиц-Веров И. Творчество А. Свирского // На литературном посту. 1926. № 2.
Пильский П. Как жили писатели и журналисты // Сегодня.— Рига, 1939.— 5 июля (№ 183).— С. 4; Новое русское слово.— Нью-Йорк, 1939.— 20 июля (№ 9662).— С. 2—3.
Писатели современной эпохи. т. I / Под ред. Б. П. Козьмина. М., 1928.
Смирнов-Кутачевский А. Мастер очерка // Красная новь. 1929. № 11.