В 1880-х годах Форд стал одной из ключевых фигур направления, получившего название «Новая скульптура», для которого характерно сочетание подчеркнуто детальных натуралистических форм и символического содержания: образы, как правило, заимствовались из мифологии и поэзии. Чаще всего статуи выполнялись в бронзе.
Творчество Эдварда Онслоу Форда можно условно разделить на два направления: портреты и символико-аллегорические скульптуры. Портреты выполнены в добротной реалистической манере и отличаются свободной, живой моделировкой формы. Его бюсты Милле и Альма-Тадемы рельефно драпированы и несут в себе ощущение спонтанности. В противоположность им, аллегорические скульптуры Онслоу Форда тщательно взвешены и отточены, образное решение в них доведено почти до знака. Его работы «Безумие» (1886), «Мир» (1887), «Египетская певица» (1889) сближают его творчество с символизмом.
Онслоу Форд был хорошо знаком со многими прерафаэлитами, особенно второй волны. Он принимал участие в деятельности «Общества искусств и ремёсел», неоднократно представлял работы на его выставки.