Научную деятельность начал в Германии исследованиями по истории Востока. В статьях, опубликованных Шахтахтинским в 70-е годы XIX века, ощущается влияние либерального народничества. Был последователем М. Ф. Ахундова в области преобразования алфавита. Впервые в истории преобразования алфавита на Востоке в 1879 году в Тифлисе опубликовал книгу «Усовершенствованный мусульманский алфавит».
Некоторое время работал в газете «Московские ведомости» сотрудником и специальным корреспондентом в Стамбуле. В 1891—1893 годах являлся временным редактором газеты «Каспий». В 1898 году пытался издавать газету «Тифлис» на азербайджанском языке. Однако, царская цензура не разрешила издание газеты. В том же году Шахтахтинский уехал в Европу. До 1902 года жил в Париже. Преподавал восточные языки в Коллеж де Франс. Опубликованные за этот период произведения на французском языке стали предметами споров и рассуждений в печати Западной Европы и Америки. М. Шахтахтинский под руководством профессора П. Пассина проводил исследования в области фонетики в Университете Сорбонны и в 1901 году получил почетный диплом Министерства просвещения Франции.
В 1902 году открыл в Тифлисе специальную типографию, где с марта 1903 года начал выпускать газету «Шарги-Рус» («Русский Восток»). Эта газета сыграла важную роль в истории азербайджанской литературы и печати. Наряду со злободневной политической информацией в газете «Шарги-Рус» уделялось внимание значительным событиям в жизни мусульман в России. Одновременно в «Шарги-Рус» публиковались современные литературные произведения, среди которых важное место занимали переводы. «Шарги-Рус» стала важным органом, занимавшимся вопросами языка, письменности и национальной идентичности. Газета призывала к использованию азербайджанско-тюркского языка и играла роль «праотца азербайджанского литературного языка».
↑The Modern Encyclopedia of Russian and Soviet History by Joseph L. Wieczynski, George N. Rhyne. Academic International Press, 1976; p. 145. ISBN 0-87569-064-5
SHAHTAKHTINSKI (SHAHTAKHTINLI), MAMMAD AGHA (1846-1931). Journalist, scholar, and political writer. Educated in Germany and France, Shahrakhtinski spent many years in Turkey, where he was a correspondent for the Russian newspaper Moskovskie vedomosti (Moscow news). His journalistic activity included the publication in 1903 of the Tbilisi-based newspaper, Sharg-i rus (The Russian East), which called for the use of Azeri as literary language of the Transcaucasian Muslims. This call, which implied emancipation from linquistic influences of Ottoman Turkish, resulted in Shahtakhtinski's being accused of undermining the unity of Turkic peoples in the interest of Russia. In the period of the 1905 Russian Revolution, he was elected deputy to the Second State Duma, but in 1908, the year of the victorious Young Turkish Revolution, he moved to Istanbul. He returned to Azerbaijan under the independent republic, taking part in establishing Baku State University. In the early Soviet period he was a motivating force in the preparations for alphabet reform, one of the main concerns in his work as a writer and scholar throughout most of his life.
.png){kind=small}