С 1980 года служит сначала командиром патруля на самолётах «Jaguar A» в 7-й дивизии, расположенной в Истре, а в 1985 году становится командиром эскадрильи, расположенной в Сен-Дизье. Участвует в операциях в Африке и в учениях в США.
В 1988 году Эйартц окончил школу лётчиков-испытателей (фр.École des Équipages d'Essais — EPNER) в Истре, и до 1990 года служил лётчиком-испытателем Центра испытательных полетов в Бретиньи-сюр-Орж (фр.Bretigny-sur-Orge), под Парижем. В 1990 году назначается главным лётчиком-испытателем. Общий налёт на более чем 50 модификациях самолётов составил около 3500 часов, 21 прыжок с парашютом, один из них с катапультированием.
В 1992 году Эйартц был назначен ответственным за программу Caravelle Zero-G (полёты по параболической траектории на невесомость) в качестве лётчика-испытателя и инженера ЕКА. Проводил также квалификационные полёты на самолете Airbus A300, который заменил устаревшую Caravelle.
CNES
В 1985 году Леопольд Эйартц принимал участие во втором наборе астронавтов CNES-2, но не был зачислен.
В декабре 1990 года Эйартц зачислен в 3-ю группу космонавтов CNES в качестве пилота МТКК «Гермес»[1].
Во время начавшегося в 1990 году набора второго отряда астронавтов ЕКА был одним из 6 кандидатов от Франции, прошедших первичный медицинский отбор. Однако в отряд ЕКА зачислен не был.
В 1991 и 1993 годах Эейартц прошёл две кратковременные тренировки в ЦПК им. Гагарина, где участвовал в тренировках по программе создания российского шаттла «Буран», совершая полёты на лётных симуляторах шаттла (Ту-154 и МиГ-25). В 1993 году проходил тренировки на выживание в Подмосковье по программе ЦПК.
11 июля1994 года Эйартц был объявлен дублёром французского космонавта-исследователя для полета по программе «Кассиопея». В январе 1995 года начал подготовку в ЦПК имени Ю. А. Гагарина в составе группы. С декабря 1995 года по июль 1996 года Эйартц проходил подготовку в составе второго экипажа вместе с В. Корзуном и А. Калери в качестве космонавта-исследователя на КК «Союз ТМ-24». И 12 августа 1996 года, решением ГМВК, Леопольд Эйартц был утверждён космонавтом-исследователем в резерве экипажа.
Позднее Эйартц был утверждён космонавтом-исследователем основного экипажа по французской программе во время ЭО-24 вместе с Ю. Гидзенко и П. Виноградовым.
Продолжительность полёта составила 20 суток 16 часов 35 минут 48 секунд.
Подготовка
В мае 1998 года Леопольд Эйартц начал проходить медицинское обследование в Институте медико-биологических проблем (ИМБП) как резервный дублер Жан-Пьера Эньере на полёт по программе Perseus (в случае отстранения от подготовки Клоди Эньере, родившей дочь в феврале месяце).
В августе 1998 года Эейартц вошёл в отряд астронавтов ЕКА[2]. В том же году Леопольд начал тренировки в Космическом центре им. Джонсона (англ.Johnson Space Center) в Хьюстоне, где получил квалификацию «специалист полёта». Эйартц тренировался по программе полёта на станцию МКС.
В апреле 2005 года Леопольд Эйартц был назначен дублёром Томаса Райтера, который должен был выполнить длительный полёт вместе с экипажем МКС в 2005 году (позднее полёт был перенесен на сентябрь 2006 года).
Второй полёт Эйартца начался 7 февраля2008 года в 19:45:30 UTC. Леопольд совершил его в качестве специалиста полёта — 5 шаттла «Атлантис» STS-122. После прибытия на станцию (стыковка шаттла с МКС была произведена 9 февраля) Эйартц сменил в основном экипаже 16-й экспедиции астронавта Дэниела Тани (NASA).
Орден Мужества (14 ноября1998 года, Россия) — за мужество, высокое профессиональное мастерство, проявленные в ходе космического полёта на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Мир»[5]
Орден Дружбы (16 октября1996 года, Россия) — за активное участие в работе по обеспечению космического полёта международного экипажа на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Мир»[6]
Орден «Достык» (11 ноября1998 года, Казахстан) — за большие заслуги в освоении космического пространства, успешное выполнение международных и казахстанской программ полёта на орбитальном комплексе «Мир», проявленные при этом мужество и отвагу[8]
Личные данные
Эйартц женат, супруга — Доминик Фоссей. Имеет одного ребёнка.
Увлечения: бег трусцой, катание на горных велосипедах, теннис, чтение и работа с компьютерами.[9] Радиолюбитель с позывным FX0STD.[10]