Petri se kao mladić opredijelio za komunizam te neko vrijeme bio član Komunističke partije i pisao za njeno službeno glasilo L'Unità. Partiju je napustio nakon Mađarskog ustanka 1956. godine, ali je zadržao ljevičarske stavove, a koji su se odrazili kroz razornu kritiku desničarskog establishmenta Prve republike u njegovim ostvarenjima.