Somerhalder je rođen u Convingtonu, Louisiana, sin Edne i Roberta Somerhaldera. Engleskog je, francuskog i irskog podrijetla. Kao katolik, pohađao je St. Paul's, privatnu katoličku školu u Covingtonu. Krenuo je s manekenskom karijerom u dobi od 10 do 13, a sa 17 se odlučio posvetiti glumi.
Privatni život
U septembru 2011. Somerhalder je potvrdio da su on i kolegica sa seta Vampirski dnevnici, glumica Nina Dobrev u vezi. U maju 2013. je potvrđeno da je par raskinuo.
Sredinom 2014. Somerhalder se počeo zabavljati sa glumicom Nikki Reed. Zaruke su potvrdili u februaru 2015. Par se vjenčao 26. aprila 2015. u Malibuu u Kaliforniji.
