Rođen je vjerojatno 1007., u Raveni. Kako je rano ostao bez roditelja, brigu o njegovom odgoju i dobrom školovanju, preuzeli su i omogućili brat i sestra. Stekao je izvanrednu sposobnost polemike, a jedno je vrijeme radio kao profesor. Sa dvadeset i osam godina pridružio se pustinjacimasamostanaFonte Avellana koji su živjeli u blizini. Ubrzo je postaje njihov prior te sastavlja pravila življenja za svoju i druge zajednice. Petar je u veoma burnim vremenima rimskimbiskupima pomagao u obnovi crkve. Često im je u raznim misijama bio izaslanik. Papa Stjepan IX postavio ga je za kardinala-biskupaOstije.
Sveti Petar Damjan bio je jedan od najpoznatijih pisaca XI. st. te jedan od najvećih sudionika tzv. predgrgurovske crkvene obnove. Zahvaljujući mnogobrojnim napisanim djelima postao je teoretičar pustinjačkog života, poznat i kao obnovitelj moralnog života. U spisima se oštro borio protiv svih zala u crkvi, a ta su bila: simonija, kupovanje i prodavanje duhovnih dobara i crkvenih položaja te neodržavanje svećeničkogcelibata. Dante ga u svojoj Božanstvenoj komediji smješta u sedmo nebo, među kontemplativce, opisujući ga u njegovu bijelom odijelu kako oštro šiba po pokvarenosti što se uvukla u crkvu.
Proglašen je crkvenim naučiteljem 1. oktobar 1828. godine.
