Bio je rodom iz Imole, a na mjesto arhiđakona je došao zahvaljujući uticaju cara Valentijana III. Oko godine 433. ga je na mjesto biskupa Ravenne imenovao papa Siksto III, odbivši kandidata ravenskih vjernika. Prema Rimskom brevijaru je tu odluku donio nakon vizije u kome mu sv. Petar i sv. Apolinari pokazuju mladog čovjeka koji će postati novi biskup; kada je u Rim došla delegacija iz Ravenne, u njoj je prepoznat mladić iz vizije.
Nadimak Zlatne riječi je, po predaji, dobio od carice Gale Placidije koja je bila duboko impresionirana njegovim kratkim, ali efektnim propovijedima. Petar je navodno više volio kratke propovijedi jer nije htio dosađivati vjernicima. Postao je poznat i po propovijedima u kojima je osuđivao arijance i monofizite. Bio je i savjetnik pape Lava I.
Izvori
↑"Calendarium Romanum" (Libreria Editrice Vaticana, 1969), p. 98