Bil je sin Viktorja Emanuela III. in princese Jelene Savojske. Znan je kot zadnji italijanski kralj, na prestolu je bil samo malo več kot mesec dni, od 9. maja do 18. junija 1946, ko je bila monarhija ukinjena. Zato je dobil vzdevek majski kralj (italijanskoRe di Maggio). Po koncu vladavine je zapustil državo in 37 let živel v Cascaisu na Portugalskem.