Према консензусу у модерној генетици, анатомски модерни људи први пут су стигли на Индијски потконтинент из Африке пре између 73 000 и 55 000 година.[1] Међутим, најранији познати људски остаци у Јужној Азији датирају од пре 30 000 година. Насељени живот, који укључује прелазак са прикупљана храна на пољопривреду и сточарство, започео је у Јужној Азији око 7000. п. н. е.. На месту Мергар, Белуџистан у Пакистану, може се документовати присуство припитомљавања пшенице и јечма, брзо праћено доместикацијом коза, оваца и говеда.[2] До 4.500. п. н. е., насељени живот је био шири распрострањен,[2] и почео је постепено да еволуира у Цивилизацију долине Инда, рану цивилизацију Старог света, што се одвијало истовремено са Древним Египтом и Мезопотамијом. Ова цивилизација је процветала између 2.500. п. н. е. и 1.900. п. н. е. у данашњем Пакистану и северозападној Индији, а била је позната по урбанистичком планирању, кућама од печених опека, сложеној дренажи и снабдевању водом.[3]
Своје име Индија дугује старом персијском називу реке Инд – Синду. По уставу, држава се може називати и по свом називу у хинди језикуБарат (भारत). Неке групе, нарочито муслимани, користе назив Хиндустан. Индија је имала значајну улогу у историји човечанства, јер је била место где се развијала једна од четири највеће старе цивилизације, центар великих трговинских путева и великих царевина. У њој су се развиле три велике религије – будизам, ламаизам и хиндуизам, а и ислам је оставио неизбрисив траг.
Цртежи из каменог доба на стенама у држави Мадја Прадеш су најстарији докази људске активности у Индији. Остаци првих насеља стари су 9000 година. Прва цивилизација у долини реке Инд, Ведска цивилизација, имала је свој врхунац између година 2600. п. н. е. и 1900. п. н. е. По неким теоријама, око 1500. п. н. е, аријевска племена су се из централне Азије преселила у Индију и преузела доминацију.
У првом миленијуму постојало је мноштво краљевина у Индији. Династија Маурја дала је будистичког владара Ашока, филозофа и реформатора, који за Индијце има готово митски статус. Династија Гупта је доминирала у периоду познатом као „Златно доба Индије“. Наука, уметност, литература, математика, астрономија и филозофија су све доживеле велики напредак под покровитељством ових владара.
Током другог миленијума нове ере, велики делови Индије потпадају под власт муслимана, прво Султаната у Делхију, а касније Могулског царства. Процењује се да је од 1000-1525 убијено 80 милиона Индуса.
Arnold, David (1991), Famine: Social Crisis and Historical Change, Wiley-Blackwell, ISBN978-0-631-15119-7
Bandyopadhyay, Sekhar (2004), From Plassey to Partition: A History of Modern India, Orient Longman, ISBN978-81-250-2596-2
Bayly, Christopher Alan (2000) [First published 1996], Empire and Information: Intelligence Gathering and Social Communication in India, 1780–1870, Cambridge University Press, ISBN978-0-521-57085-5
Bentley, Jerry H. (јун 1996), „Cross-Cultural Interaction and Periodization in World History”, The American Historical Review, 101 (3): 749—770, JSTOR2169422, doi:10.2307/2169422CS1 одржавање: Формат датума (веза)
Chauhan, Partha R. (2010). „The Indian Subcontinent and 'Out of Africa 1'”. Ур.: Fleagle, John G.; Shea, John J.; Grine, Frederick E.; Baden, Andrea L.; Leakey, Richard E. Out of Africa I: The First Hominin Colonization of Eurasia. Springer Science & Business Media. стр. 145—164. ISBN978-90-481-9036-2.
Devereux, Stephen (2000). Famine in the twentieth century(PDF) (Технички извештај). IDS Working Paper 105. Brighton: Institute of Development Studies. Архивирано из оригинала 16. 05. 2017. г. Приступљено 11. 03. 2021.CS1 одржавање: Неподобан URL (веза)
Eaton, Richard M. (2005), A Social History of the Deccan: 1300–1761: Eight Indian Lives, The new Cambridge history of India, I.8, Cambridge University Press, ISBN978-0-521-25484-7
Fay, Peter Ward (1993), The forgotten army : India's armed struggle for independence, 1942–1945, University of Michigan Press, ISBN978-0-472-10126-9
Guha, Arun Chandra (1971), First Spark of Revolution, Orient Longman, OCLC254043308
Müller, Rolf-Dieter (2009). „Afghanistan als militärisches Ziel deutscher Außenpolitik im Zeitalter der Weltkriege”. Ур.: Chiari, Bernhard. Wegweiser zur Geschichte Afghanistans. Paderborn: Auftrag des MGFA. ISBN978-3-506-76761-5.
Sircar, D C (1990), „Pragjyotisha-Kamarupa”, Ур.: Barpujari, H K, The Comprehensive History of Assam, I, Guwahati: Publication Board, Assam, стр. 59—78
Thapar, Romila (1977), A History of India. Volume One, Penguin Books
Khan, Yasmin. The Raj At War: A People's History Of India's Second World War (2015); also published as India At War: The Subcontinent and the Second World War[1].
Khan, Yasmin. The Great Partition: The Making of India and Pakistan. ISBN030023032X. (2n d ed. Yale UP 2017) excerpt
Mansingh, Surjit (2010). The A to Z of India., a concise historical encyclopedia
Markovits, Claude, ed (2002). A History of Modern India, 1480–1950.CS1 одржавање: Вишеструка имена: списак аутора (веза)CS1 одржавање: Текст вишка: списак аутора (веза) by a team of French scholars
Metcalf, Barbara D. and Thomas R. Metcalf. A Concise History of Modern India (2006)
Bayly, C.A. (новембар 1985). „State and Economy in India over Seven Hundred Years”. The Economic History Review. 38 (4): 583—596. JSTOR2597191. doi:10.1111/j.1468-0289.1985.tb00391.x.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
Bose, Mihir (2007). „India's Missing Historians: Mihir Bose Discusses the Paradox That India, a Land of History, Has a Surprisingly Weak Tradition of Historiography”. History Today. 9. pp. 34–. onlineАрхивирано на сајту Wayback Machine (15. септембар 2011)
Kahn, Yasmin. "Remembering and Forgetting: South Asia and the Second World War' in Martin Gegner and Bart Ziino, eds., The Heritage of War (Routledge, 2011) pp. 177–193.
Jain, M. The India They Saw : Foreign Accounts (4 Volumes) Delhi: Ocean Books, 2011.