Hanson utexaminerades 1802 från St. John's College i Annapolis. Han studerade sedan juridik och inledde sin karriär som advokat i Annapolis. Han grundade tidningen Federal Republican i Baltimore. Som ansvarig utgivare för tidningen företrädde han en linje som gjorde tidningen till ett extremt språkrör för Federalistiska partiet. Hans tidning fortsatte att kritisera regeringen efter utbrottet av 1812 års krig. En mobb angrep redaktionen efter krigsutbrottet. Hanson försvarade den belägrade redaktionen med hjälp av beväpnade bundsförvanter. Två personer omkom i skottlossningen. Hanson gav sig den 28 juli 1812 och milisen förde honom till fängelset. Mobben stormade sedan fängelset och misshandlade honom. Därefter flyttade han redaktionen till Washington, D.C. där verksamheten fick fortgå utan flera incidenter.
.svg)