Arizona är den 48:e staten och den sista av de angränsande delstaterna som anslöt sig till unionen. Arizona uppnådde status som självständig delstat den 14 februari 1912 – 50-årsjubileet av Arizonas erkännande som ett territorium i USA. Delstaten är känd för sitt ökenklimat, ovanligt varma somrar och milda vintrar men har också inslag av tallskog och bergskedjor i norra delarna av delstaten med kallare väder än i de lägre delarna där öknarna finns.
Arizona är den enda delstat i USA som – med undantag för Navajo-indianernas reservat – inte tillämpar sommartid.
Traditionellt är delstaten politiskt känd för nationella konservativa personer som Barry Goldwater och John McCain, även om Arizona röstade demokratiskt under presidentvalet 1996 och under president- och senatorvalet 2020.
Historia
De första européer som sökte sig in i området var två spanska munkar som åren efter varandra (1539 och 1540) gjorde ansträngningar för att hitta de mytiska ”Sju guldstäderna”. I fortsättningen var de nya bosättningarna i huvudsak att betrakta som missionsinriktade. Under denna tid var Arizona en del av den spanska kolonin Nya Spanien. 1775 grundlade spanjorerna Fort Tucson. Arizona blev 1821 del av Mexikanska Imperiet, senare republik, och efter det mexikanska kriget blev Arizona 1848 amerikanskt territorium, liksom övriga delar av USA som i dag är norr om den nuvarande gränsen (se även USA:s territoriella expansion).
Arizonas historia är full av legender om den gamla Vilda Västern, och två av de mest kända indianhövdingarna, Geronimo och Cochise, ledde sina stammar i upprepade strider mot de vita. I staden Tombstone, Arizona inträffade en ryktbar eldstrid – ”The Gunfight at the O.K. Corral”. I dag finns i staten en av de största indianbefolkningarna med ca 250 000 invånare i 14 stammar bosatta i 20 reservat. Arizona är den av staterna på kontinenten (med undantag av Alaska), som senast blev delstat (1912).
Namnet Arizona är lånat från indianfolket Tohono O’odham som hade namnet alĭ ṣonak på ett område i delstaten. Det kommer inte från spanska "Árida Zona" (ökenområde) vilket ibland hävdas.
Arizona är en av de sydligaste delstaterna i USA och gränsar i söder till Mexiko, i väster till Kalifornien och Nevada, i norr till Utah och i öster till New Mexico. Dess yta är ca 294 000 km² , vilket motsvarar ungefär 2/3 av Sveriges yta. Delstaten är ganska bergig. Den högsta punkten ligger 3 851 m ö.h.
Arizona hade år 2005 en befolkning på drygt 5,9 miljoner invånare. Arizonas klimat är mycket torrt, med mycket lite regn. På sommaren kan temperaturen enkelt nå upp till 40 grader, ibland även 45 grader. På hösten och vintern är det betydligt kallare och kvällar och nätter kan kännas kyliga. I bergen är det klart kallare, och Flagstaff (2100 m ö.h.) är en av USA:s kallaste städer utanför Alaska.
Ekonomi
Tillverkningsindustrin är i dag den viktigaste näringen i staten med bland annat tillverkning av elektriska produkter och anordningar för bruk i kommunikations- och flygverksamhet. Arizona har av tradition haft ett stort antal koppargruvor och än i dag kommer mer än 50 procent av unionens kopparproduktion från staten. För statens ekonomi är också jordbruksprodukter av skilda slag viktiga. De främsta inslagen är kreatursuppfödning, mejerivaror och bomull.
