Ben McKenzie växte upp i Texas. Som ung gick han på Austin High, och 2001 tog han examen i ekonomi vid University of Virginia. Han medverkade även i några teaterpjäser på universitetet, bl.a. Measure for Measure och Zoo Story. Efter examen flyttade han till New York för att satsa på skådespeleri. Han hade en roll i off-BroadwaypjäsenLife is a Dream och medverkade i Williamstown Theatre Festival, där han bl.a. var med i The Blue Bird och Street Scene.
OC
Benjamin McKenzie är mest känd från OC. Där spelade han outsidern och bråkmakaren Ryan Atwood som får flytta in hos sin advokat "Sandy Cohen" (Peter Gallagher), efter att ha blivit övergiven av sin mor som är alkoholist.
OC lades ner efter fjärde säsongen. Serien hade då sänts mellan 2003 och 2007. McKenzie tjänade mellan 15 000 och 20 000 dollar per avsnitt i serien.
Privatliv
Sedan 2017 är han gift med skådespelarkollegan Morena Baccarin. Tillsammans har de en dotter född 2016.[3]