Cécile de France föddes i Namur och lämnade Belgien vid 17 års ålder för att åka till Paris där hon studerade teater i två år med skådespelaren Jean Paul Denizon, assistent till den brittiske regissören Peter Brook. Hon tillbringade sedan tre år (1995–1998) på skådespelarakademin ENSATT (École Nationale Supérieure des Arts et Techniques du Théâtre) på Département Comédie först på Rue Blanche i Paris, sedan i Lyon. Hon upptäcktes av agenten Dominique Besnehard och fick roller i franska hitfilmer som L'Art (délicat) de la séduction (2001) och Irène (2002).