Fyra av de beställda fartygen var i tjänst från 1944 och ytterligare två var kölsträckta, men dessa två avbeställdes innan slutförandet och skrotades. Slagskeppen i Iowa-klassen tjänstgjorde i alla stora amerikanska krig från andra världskriget fram till Gulfkriget 1991.
Fartygen i Iowa-klassen var de sista amerikanska slagskeppen som kom att byggas och alla fyra färdigställda är numera museifartyg, varav två på USA:s östkust, en på västkusten och en på Hawaii.
Under andra världskriget försvarade de hangarfartyg och besköt japanska positioner. Den japanska kapitulationen ägde rum 2 september 1945 ombord på USS Missouri i Tokyobukten. Efter krigsslutet placerades tre av Iowa-klassens slagskeppen i reserv.
Dessa tre återinkallades emellertid i tjänst under Koreakriget där de understödde FN-styrkor med artillerield mot Nordkoreas offensiv.
Under 1968 återkallades USS New Jersey för strid i Vietnamkriget och besköt mål nära den vietnamesiska demilitariserade zonen.
I början av 1991 besköt Missouri och Wisconsin irakiska mål under Gulfkriget med Tomahawkrobotar och sina 406 mm kanoner.
Alla fyra slagskepp togs ur bruk i början av 1990-talet då det kalla kriget tog slut, och de togs till en början bort från fartygsregistret. Efter påtryckningar från USA:s kongress återinfördes två till fartygsregistret för underhåll i reservflottan 1995. Dessa två sista slagskeppen ströks från fartygsregistret 2006.
USS Missouri öppnade som museifartyg 1998, följt av USS New Jersey år 2000 och USS Wisconsin ett decennium senare. I och med att USS Iowa öppnades som museifartyg under 2012 var därmed samtliga fyra fartyg i den sista slagsskeppsklassen som varit i aktiv tjänst bevarade för eftervärlden.
Friedman, Norman (1986). U.S. Battleships: An Illustrated Design History. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 0870-2-1715-1. OCLC12214729
Garzke, William H.; Robert O. Dulin, Jr. (1995). Battleships: United States Battleships 1935–1992 (Rev. and updated). Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 9780870210990. OCLC29387525
Lightbody, Andy; Poyer, Joe (1990). The Complete Book of U.S. Fighting Power. New York: Beekman House. ISBN 0517032988. OCLC24047998
Miller, David; Miller, Chris (1986). Modern Naval Combat. London: Salamander Books. ISBN 0861012313. OCLC17397400
Neubeck, Ken (2002). F-105 Thunderchief In Action. Carrollton: Squadron/Signal Publishing #185. ISBN 089-7474-473. OCLC475321332
Newhart, Max R. (2007). American Battleships: A Pictorial History of BB-1 to BB-71 with Prototypes main and Texas. Missoula, Montana: Pictorial Histories Publishing Company, Inc. sid. 90–101. ISBN 1-57510-004-5
Polmar Norman. The Naval Institute Guide to the Ships and Aircraft of the US Fleet. 2001, Naval Institute Press. ISBN 1-5575-0656-6.
Stillwell, Paul (1986). Battleship New Jersey: An Illustrated History. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-029-7
Stillwell, Paul (1996). Battleship Missouri: An Illustrated History. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-780-5
Thompson II, Charles C. (1999). A Glimpse of Hell: The Explosion on the USS Iowa and Its Cover-Up. W. W. Norton. ISBN 0-393-04714-8
_alongside_USS_Midway_(CV-41)_in_1987.JPEG)
_underway_off_the_coast_of_Virginia_-_DPLA_-_58f7642fb49b895186dd150884f06e15.jpeg)
.jpg)
