Marie af Valois Oudard d'Attainville (f. 1360) Jean de France (f. 1366) Karl VI av Frankrike (f. 1368)[3] Ludvig av Orléans (f. 1372)[3] Isabelle af Valois (f. 1373) Catherine av Valois, grevinne av Montpensier (f. 1378)
Under sina tidiga år som regent i den fångne kungens ställe tvingades Karl bekämpa uppror och resningar i många delar av det krigshärjade riket. Efter slaget vid Poitiers inträffade en demokratisk reaktion. En ståndsförsamling av 800 personer, till hälften bestående av representanter för städerna, samlades i Paris under ledning av Etienne Marcel och biskopen av Laon, Robert le Cocq. Man anklagade nu adeln för att ha förrått landet och krävde delaktighet i regeringen genom municipala utskott.[7] Karl var maktlös och vid hans sida dödades två rådsherrar som gjort sig misshagliga för ständerna. Samtidigt släpptes även kungen av Navarra, Karl "den elake" (son till Jeanne d'Évreux och dotterson till Ludvig X) ur fängelset, där kung Johan kort förut hade spärrat in honom av rädsla för hans komplotter. Han dök upp i Paris, och stödd på Marcel trädde han som generalkapten i spetsen för landets regering.[7]
I detta läge räddades dock huset Valois kungadöme och Karl V av ett våldsamt bondeuppror (Jacquerie) som från trakten av Beauvais bredde ut sig vida omkring i mellersta Frankrikes landskap. Kriget mot England hade inte bara förintat den välmåga det franska bondeståndet uppnått, utan även exponerat bönderna för godsägarnas förtryck. Efter slaget vid Poitiers inträdde då även på böndernas sida en reaktion. Ursinniga skaror drog genom landet, brände adelsmännens slott och ödelade allt som var deras herrars egendom.[7] Men den yttersta nöden drev adeln till beslutsamt motvärn; adelsmännen samlades och anföll böndernas odisciplinerade skaror, som inte förmådde bjuda allvarligt motstånd. Resningen kvävdes, men reaktionen drabbade även borgarna. Marcel dödades under ett uppror av de rojalistiskt sinnade i Paris och Karl V, som hade tvingats fly huvudstaden, drog åter in i Paris som segrare den 31 juli 1358. Därmed hade försöket att ställa kungamakten under ständernas kontroll strandat.[7]
År 1364 dog Johan II i engelsk fångenskap och Karl tog officiellt tronen. Karl återupptog snart fientligheterna med engelsmännen och de franska arméerna gick fram med stora segrar under Karls begåvade general Bertrand du Guesclin.
Efter dessa de framgångar i utlandet vågade kung Karl nu träda landets fiender till mötes. Invånarna i de avträdda landskapen i södra delen av landet drevs till upprepade resningar mot den engelska överhögheten. I det Karl tog sig an deras sak föranledde han ett förnyat utbrott av kriget, som tog ett mycket ogynnsamt förlopp för engelsmännen. De södra landskapen kom ett efter annat åter tillbaka under franskt herravälde.[9] Även till sjöss drog engelsmännen det kortaste strået, i det en förenad fransk-kastiliansk flotta 1372 tillfogade den engelska ett nederlag vid La Rochelle. Till sist stannade endast Bordeaux och Bayonne samt i norr Calais i Englands ägo. Något formellt fredsslut följde inte, men krigsoperationerna upphörde så småningom.[9]
Efter att Karl V, som fick tillnamnet "den vise", bestigit tronen skedde en pånyttfödelse av Frankrike. Genom sparsamhet och införande av en ordnad finansförvaltning tog Karl de första stegen för att hela de sår som kriget hade åsamkat landet.[9] Karl var kulturellt intresserad och samlade kring sig ett lysande sällskap av vetenskapsmän, författare, konstnärer och andra intellektuella från alla hörn av Europa. Han byggde en ny armé och en ny flotta. Bland annat drog han även försorg om Louvrens förskönande; men samtidigt byggde han Bastiljen, som i viss mån fick karaktären av en befästning mot den nyss så motspänstiga huvudstaden.[9] Vid hans död 1380 hade Frankrike återigen rest sig efter de inledande katastroferna i hundraårskriget.