Maniok (Manihot esculenta, syn. Manihot utilissima[1]) är en halvbuske inom familjentörelväxter, vars rotknölar är ett av jordens viktigaste baslivsmedel. Ursprungligen kommer växten från Sydamerika. Andra namn är kassava, cassava och (brasiliansk) arrowrot (särskilt rotknölarna). I Bolivia: yuca. I Brasilien: mandioca, macaxeira, aipim.
Biologi
Växten blir upp till 5 meter hög och blommar från september till november med små rosaröda blommor. Varje planta utvecklar ett flertal spolformiga rotknölar som kan bli från 30 till 60 cm långa och nå en vikt på cirka 10 kg. De är rika på stärkelse men fattiga på protein och många vitaminer såsom provitamin A. De innehåller även glykosid och linamarin. I färskt tillstånd är de giftiga på grund av en glykosid som bildar blåsyra.
Maniok utgör stapelföda för en stor del av jordens befolkning, särskilt i tropikerna.[2] Rotknölarna kan genom tvättning/urlakning förädlas till mjöl eller gryn, och handelsprodukten som då fås brukar kallas tapioka. Den stärkelserika och glutenfria tapiokan används som redning i olika maträtter. Tapioka säljs ofta i form av runda gryn (tapiokapärlor), med samma användningsområde som äkta sagogryn (som ursprungligen var av sago).
Att göra en typ av chips av maniok är ganska vanligt i länderna kring Stilla havet, däribland Nya Zeeland. På Stillahavsöarna tillagas rotknölen i en kokgrop som täcks med heta stenar, blad och jord.
Bladen kan kokas, malas och stuvas med palmolja och jordnötssmör. Stuvningen är mycket näringsrik och kallas i vissa trakter "Saka-saka".
Giftighet
Kassava förekommer i flera varianter men brukar allmänt delas in i bittra och söta, där den bittra innehåller betydligt högre halter av ämnet cyanogena glykosider än den söta. Detta ämne kan i kroppen omvandlas till vätecyanid vilket gör att man måste processa kassavan före förtäring.[2]
För de söta sorterna räcker det med att roten skalas och kokas eller rostas för att giftet ska försvinna. De bittra måste däremot genomgå en flerdagarsprocess som kan omfatta exempelvis blötläggning, fermentering, torkning, malning och kokning.[2]
Förgiftning medför att blodet transporterar syre sämre i kroppen och kan leda till döden.[2]
Industriellt framtagna produkter som kassavamjöl och tapioka är säkra att konsumera enligt Livsmedelsverket.[2]
Förutom denna art odlas också Manihot dulcis ("sötmaniok"), vars rötter ej innehåller giftämne. Denna lämnar å andra sidan mindre utbyte och har därför mindre ekonomisk betydelse.