Mombasa är Kenyas näst största stad och ligger i Kustprovinsen i sydöstra delen av landet. Centralorten hade 915 101 invånare vid folkräkningen 2009, med 938 131 invånare inom hela stadsgränsen.[1] Mombasa utgör samtidigt ett distrikt med samma namn på en yta av 230 km².[2] Stadens centrum ligger på ön Mombasa.
Stadens namn kommer från arabiskan, Manbasa. På swahili har den historiskt kallats Mvita.
Mombasa har en lång historia som handelscentrum i swahilikulturen, och historiskt nära band till andra önationer och stadsstater på swahilikusten.
Under flera århundraden handlades elfenben, kryddor, guld och andra lyxvaror i Mombasa, och många kringliggande riken och avlägsna stormakter har slagits om kontrollen över staden. 1502 blev Mombasa självständigt från kustriket Kilwa Kisiwani som ett sultanat. År 1528 attackerade portugiserna staden, med Nuno da Cunha som befälhavare. 1593 uppfördes den portugisiska fästningen Fort Jesus, i ett försök att kolonisera staden. Mombasa blev en portugisisk koloni 1638, tills Oman erövrade staden 1698 och lät den lyda under Zanzibar, som då var omanskt. Portugal återerövrade staden ett kort tag mellan mars 1728 och september 1729, innan den återtogs av Oman.
År 1746 deklarerade dåvarande sultanen Ali ibn Uthman Mombasa självständigt. Det självständiga riket varade under fem sultaner i 78 år, till dess att Storbritannien gjorde Mombasa till ett protektorat mellan februari 1824 och juli 1826. 1826 återupprättades det omanska herraväldet över staden.
Mellan 1895 och 1963 hörde Mombasa till den brittiska lydstaten Zanzibar. Därefter införlivades staden i den nybildade staten Kenya.
Kommunikationer
Moi International Airport ligger strax utanför staden. Förutom reguljärflyg till flera östafrikanska och europeiska städer trafikeras flygplatsen också av europeiska charterbolag.
Från den centralt belägna järnvägsstationen går passagerartåg till Nairobi. Det finns också gott om bussförbindelser mellan de båda städerna, samt till andra städer längs kusten och till Dar es-Salaam i Tanzania.
