Francis blev 1773 utsedd till medlem av det nyinrättade indiska rådet vid generalguvernörens sida och anlände till Calcutta hösten 1774. Där gjorde han allt för att motarbeta och förlama Warren Hastings verksamhet, och den häftiga konflikten dem emellan ledde till och med till en duell[1779.
Francis lämnade Indien 1780 och var 1784–1798 och 1802–1807 medlem av underhuset, där hans tal emellertid väckte föga anklang. Han gav Burke ymnigt material för dennes kampanj mot Warren Hastings och bidrog jämte honom och Sheridan väsentligt till att Hastings ställdes under åtal.
Francis politiska åskådning var utpräglat whig-radikal; han ivrade mot slavhandeln och var en av de första som i England påyrkade en grundlig parlamentsreform. Redan som ung tjänsteman ägnade sig åt en mycket produktiv anonym politisk skriftställarverksamhet.
Utöver vad som säkert kan uppvisas ha flutit ur hans penna torde han även, trots att fullt bindande bevisning därom ännu inte föreligger, ha författat de berömda, på sin tid så uppseendeväckande Letters of Junius.
