Träet förekommer i två varianter, vitt och rött sandelträ.
Historia
När portugisiska sjöfarare anlände till Timor i början av 1500-talet fann de där kinesiska handelsmän som skeppade begärliga varor till Kina och Indien. Speciellt var det aromatiska sandelträdet en huvudsaklig handelsvara.[2] Kryddor från Moluckerna och sandelträ från Timor betalades bra i Europa och Indien. Genom handel av dessa slag blev Portugal en stormakt till sjöss. Denna handel pågick i femtio år tills sandelträdet nästan hade utrotats.[3]
Sandelträdet återhämtade sig emellertid, och när Portugal lämnade Östtimor 1975 var hälften av landet skogbeklätt. Men under den Indonesiska ockupationen fram till 1999 avverkades teak, sekvoja, sandelträ och mahogny i stor skala. Resterande skog förstördes så att bara 1 % skogsmark återstod.[4] År 2007 förbjöd regeringen avverkning av skog, och startade ett program för återplantering av bland annat sandelträ.
Vitt sandelträ
Det är mest vitt sandelträ som har varit handelsvara från Timor.
Förekomst
Vitt eller gult sandelträ kan utvinnas från flera arter av Santalum. Största mängden kommer från Santalum album.
Santalum album är endemisk mellan östra Java och Timor, inklusive Små Sundaöarna. Ju längre österut desto högre anses träets kvalitet vara.[3]
Egenskaper
KärnvedSandelolja
Kärnveden är gul med omväxlande ljusare och mörkare rödaktiga ringar. På en färsk snittyta har virket en genomträngande aromatisk doft, som är starkare ju djupare färgen är.
Virket är tämligen homogent, tätt, hårt och med hög densitet, och svårt att klyva.
Virket används för tillverkning av finare möbler, träsnideriarbeten med mera.
Rött sandelträ
Förekomst
Rött sandelträ utgörs av kärnveden av Pterocarpus santalinus, ett träd som växer i Sydasien, speciellt i Sri Lanka och Filippinerna. Virket utvinns främst ur stammens nedre del och av de tjockare rötterna. Rödlistad.
Egenskaper
Rött sandelträ
De uttagna trästyckena är utvändigt brunröda eller svartröda. På en färsk snittyta har de en vacker röd färg, som genom luftens inverkan mörknar till brunröd eller svartröd. Träet är hårt och tungt och har en sidenartad glans på spaltytan. Det innehåller ett rött färgämne, santalin, (5,7-dihydroxy-6-methoxy-1,2,3,4-tetrahydroantracen-9,10-dion), C15H14O5, som är olösligt i kallt vatten, men färgar kokande vatten gulrött. Santalin löser sig i etanol med en mättad gulröd färg och i alkalier med en djup rödviolett färg. Santalinhalten i träet är cirka 16 % och ämnet ger vackra färglacker.
Rött sandelträ är till skillnad från vitt sandelträ utan lukt och smak.
Användning
Sandelmjöl
Rött sandelmjöl kan användas till färgning av ull och till tryckning av tyger.
Det används också för tillverkning av röd möbelpolityr och till färgning av olika kosmetiska artiklar, likörer, tandkrämer och fernissor.
Virket används också för tillverkning av möbler och till andra finsnickerier.
Olika preparat av rött sandelträ ingår i traditionell indisk Ayurveda för behandling av diverse åkommor. Vetenskapliga undersökningar av preparaten har visat i huvudsak förebyggande effekt och i mindre grad vara botande. Uppnådd verkan kan bero på ett ämne eller flera, som finns i trädet. Moderna undersökningar har i kärnveden funnit ämnena santalin A, C33H26O10, santalin B, C34H28O10, savinin, C20H16O6, calocedrin,
C20H16O7, pterolinus K, C23H18O7,
pterolinus L, C17H16O6 och pterostilbene, C16H16O3.
Bilder
Vit sandel, Santalum album
Planterades 1978 i botaniska trädgården Peradenia i Sri Lanka Utseendet 2006
Schwarz, A. (1994). A Nation in Waiting: Indonesia in the 1990s. Westview Press. ISBN 1-86373-635-2.
Donkin, Robin (2003) (på engelska). Between East and West: The Moluccas and the Traffic in Spices Up to the Arrival of Europeans [Elektronisk resurs]. Philadelphia: American Philosophical Society. Libris19546009