Floden har sitt ursprung i Kirgizbergen i Talasprovinsen i Kirgizistan, där floderna Karakol och Uschkaschi flyter samman. Den rinner sedan västerut förbi staden Talas. Efter detta tar den en nordvästlig riktning och rinner förbi Taraz, varefter den försvinner i öknen Mujunkum i Zjambylprovinsen. Totalt har floden 20 bifloder, varav de flesta är mindre åar.[1]
Avrinningsområde
Flodens avrinningsområde brukar av praktiska skäl slås samman med Tju och Asa (Assa). Avrinningsområdet finns till största delen i öknar, halvöknar och stäpper. Avrinningsområdet har därför förhållandevis låg vattenmängd, men har med sina 1,65 km³ grundvatten ändå en något större grundvattenreserv än Aral-Syr-Darjabäckenet. Samtliga av floderna är uppdämda för konstbevattning. [1] En kommission med representanter från de båda länderna, Chu-Talas River Basins Commission, har tillsatts av OSCD för att komma tillrätta med många av de problem som uppstår med begränsade vattenresurser i torra områden som detta.[2]
Talas var 1995 uppdämd på tre ställen, med en sammanlagd dammkapacitet på 0,6 km³, varav den största av dammarna, Kirovskdammen, upptog 0,55 km³.[3] Den siffran är samma idag, enligt Chu-Talas River Basins Commission. [4]
Vattnet som däms upp av Kirovskdammen kommer båda ländernas bevattningssystem till del, men främst Kirgizistans. Det vatten som rinner vidare (normalt 180 m³/s[4]) kommer till Temirbekreservoaren i Kazakstan.[5]
