Ämbetet är folkvalt på 4-åriga mandatperioder och den sittande guvernören får väljas om högst en gång i följd. I övrigt finns inga begränsningar i antalet gånger en guvernör får återväljas.[2]
Jim Justice är West Virginias guvernör sedan 17 januari 2017.
Funktion och roll
I guvernörens plikter ingår att upprätthålla delstatens lagar[1] och makt att godkänna eller lägga in sitt veto mot lagar stiftade av West Virginias delstatsförsamling[3] och att sammankalla delstatsförsamlingen.[4] Förutom när åtal har väckts av West Virginias representanthus, har guvernören rätt att bevilja nåd.[5] Vidare är guvernören högste befälhavare för delstatens nationalgarde när det är i delstatlig tjänst.[6]
Sedan West Virginia blev delstat 1863, efter utbrytning från Virginia under amerikanska inbördeskriget, har delstaten haft 34 guvernörer. Av dessa räknas Arch A. Moore, Jr. och Cecil H. Underwood två gånger var, eftersom de satt två mandatperioder som inte följde på varandra. Sex guvernörer har haft mer än en mandatperiod. Den som har tjänstgjort längst tid är Moore, som satt i tre mandatperioder över en tid av tolv år. Den förste guvernören, Arthur I. Boreman, tjänstgjorde under längst sammanhängande tid, men avgick en vecka innan hans tredje mandatperiod tog slut. Han är än så länge den ende som har lämnat guvernörsposten innan mandatperioden tagit slut. Daniel D.T. Farnsworth var talman i delstatens senat då och tjänstgjorde som guvernör de sista sju dagarna av Boremans sista mandatperiod, han är därmed den guvernör som har suttit kortast tid i West Virginia.
Underwood är den som både har varit yngst när han valts till guvernör - 34 år när han valdes till sin första mandatperiod 1957 - och den äldsta både som valts och tjänstgjort - 74 år när han valdes till sin andra mandatperiod 1997 och 78 år när den mandatperioden tog slut 2001.
West Virginia har aldrig haft ett folkvalt viceguvernörsämbete. Om guvernörsposten blir vakant skall senatens talman ta över och styra under resten av mandatperioden.[7] Enligt en lag antagen under år 2000 har senatens talman hederstiteln viceguvernör,[8] men den titeln används i praktiken mycket sällan.