Baş istralya, yelkenli bir gemide, geminin ana halatlarını oluşturan ve direğin geriye doğru düşmesini engelleyen armaların bir parçasıdır. Baş istralyanın bir ucu direk ve çubukların üst kısmındaki cundalara, diğer ucuysa geminin pruva kısmına bağlanır.[1][2][3]
Genelde baş istralyaya bağlı bir yelken bulunur. Bu yelken flok ya da cenova (flok yerine çekilen çok daha büyük flok) olabilir.[4][5] Bir kotranın armasında flok ya da floklar, mesela gemi direğindeki cundalardan civadraya gidecek şekilde, baş istralyanın önündeki istralyalardan asılır. Bu durumda istralya üzerindeki yelkene velena yelkeni denir.
16 sayısıyla gösterilen yerler baş istralyadır.
Modern bir yatta baş istralya paslanmaz çelik kablodan; yüksek performanslı bir yarış teknesinde ise katı, paslanmaz demir çubuktan, karbon çubuktan veya ultra yüksek molekül ağırlıklı polietilenden (Spectra ya da Dyneema gibi) yapılmış olabilir.[6]
