Genel tanımın yanı sıra, "halk cephesi" terimin 1930'lar Avrupa'sı ve ABD'sinde ve komünizm ve ABD Komünist Partisi tarihinde özel bir anlamı vardır. Bu tarihte halk cephesi terimi Fransa'da faşizme karşı direnmeyi amaçlayan siyasi partilerin birliğini ifade ediyordu.
Burada halk cephesi ifadesini kullanan bütün koalisyonların halk cephesi teriminin bütün gereklerini getirdiklerinin söylenemeyeceği dikkate alınmalıdır. Aynı durum birleşik cepheler için de geçerlidir.