Острів Бьорньо відкрили 10 червня1596 року голландські мореплавці Баренц Віллем і Якоб ван Хемскерк. Його назвали в честь плаваючого білого ведмедя, який спробував залізти на корабель. До цього голландцям білі ведмеді були незнайомі. Китобійний промисел в навколишніх водах вела Північна Ґренландська компанія.
Географічне положення
Острів Ведмежий розташований на півшляху між південним краєм Західного Шпіцбергена і мисомНордкап. Площа острова — близько 180 км ².
Ландшафт
На півночі острова — рівнина з численними озерами, на півдні — піднесене плато (висота до 536 м). Переважає тундра і тундрова рослинність.