Кожен із членів журі обирав п'ятьох футболістів, які, на його думку, є найкращими гравцями Європи. За перше місце нараховували 5 очок, за друге — чотири, за третє — три, за четверте — два, за п'яте — одне очко. Переможець максимально міг отримати 130 очок.
Результати голосування були опубліковані 29 грудня 1981 року в журналі France Football (№ 1864).
Представник ФРН вп'яте виграв трофей «Золотий м'яч». Німці за цим показником вийшли в лідери, у — Англії було 4 нагороди, по три нагороди мали Іспанія та Нідерланди.
34 гравці згадані в анкетах представляли 15 країн, з них найбільше було від ФРН — 5, СРСР — 4, Польщі — 3, ще із 10 країн — по 2 гравці.
Представники ФРН 25 років поспіль були серед номінантів на нагороду, другий найкращий показник був у італійців — 22 поспіль попадання у заліки опитувань. Усього за 26 років вручення нагороди футболісти ФРН та Італії згадувалися в анкетах хоча б одного разу у 25-ти опитуваннях, гравці Англії згадувалися в анкетах у 24-х опитуваннях, Іспанії — у 23-х, Франції — у 22-х, СРСР — у 20-ти, Швеції, Угорщини, Югославії та Шотландії — у 18-ти, Нідерландів — у 17-ти опитуваннях.
Загалом 329 футболістів представляли 27 країн. Лідером за кількістю футболістів згаданих в анкетах за історію вручення нагороди була Англія — 31 гравець. До десятки найкращих входили також ФРН — 29, Італія — 28, Франція — 23, СРСР — 20, Нідерланди та Іспанія — по 19, Югославія — 18, а також Угорщина та Чехословаччина — по 17 гравців.
Цікаво, що останньою країною чий гравець потрапив до списків «Франс Футбол» була Греція у 1969 році. Відтоді протягом 12 років серед претендентів на нагороду не було представників з інших країн Європи, окрім 27-ми згаданих раніше.
Мішель Платіні вп'яте потрапив у чільну п'ятірку. Лідером за кількістю потраплянь у п'ятірку найкращих залишався Франц Бекенбауер — 10 разів, у найближчого переслідувача Йогана Кройфа було 7 потраплянь, 6 — у Еусебіу.
Бернд Шустер вдруге потрапив у трійку найкращих, у 1980 році у нього було друге місце.