Найчастіше назви Lophotrochozoa та Spiralia застосовують до однієї й тієї ж групи тварин, проте інколи ці поняття розділяють[3]. У широкому сенсі (sensu lato) до Lophotrochozoa включають коловерток та плоских червів, у більш вузькому (sensu stricto) — ця група вважається підгрупою у складі Spiralia[4].
Спіральне дробленнязиготи, яке дало назву цій групі тварин, спостерігається у ранньому розвитку переважної більшості, проте не всіх, представників Lophotrochozoa[4].
Спіральне дроблення зиготи у черевоногого молюска з роду Trochus
Спіральних тварин поділяють на 2 головні групи — Trochozoa та Lophophorata. Спорідненість різних типів у межах цих груп остаточно не з'ясована.
Trochozoa — мають трохофорну личинку, яка відрізняється наявністю двох поясів війкових клітин (у зоологічній літературі їх нерідко називають трохами, звідси назва всієї підгрупи). Включає немертинів (Nemertea), молюсків (Mollusca), сипункулідів (Sipuncula), ехіур (Echiura) та кільчастих червів (Annelida)[5].
Lophophorata — об'єднуються за наявністю органу лофофору (lophophore) — віяла з війчастих щупалець, розташованих по колу, підковоподібно або за спіраллю, рухи яких створюють постійний приплив води, приносячи харчові частинки до рота. Включає мохуваток (Bryozoa), внутрішньопорошицевих (Entoprocta), форонідів (Phoronida) та плечоногих (Brachiopoda)[5].
↑Halanych, K. M., Bacheller, J. D., Aguinaldo, A. M. A., Liva, S. M., Hillis, D. M., Lake, J. A. (1995) Evidence from 18S ribosomal DNA that the lophophorates are protostome animals. Science, 267: 1641—1643. DOI:10.1126/science.7886451
↑Philippe, Hervé, Nicolas Lartillot1 and Henner Brinkmann. (2005) Multigene Analyses of Bilaterian Animals Corroborate the Monophyly of Ecdysozoa, Lophotrochozoa, and Protostomia. Molecular Biology and Evolution, 22 (5):1246—1253. DOI:10.1093/molbev/msi111
Podsiadlowski L., Braband A., Struck T. H., von Döhren J. and Bartolomaeus T. (2009) Phylogeny and mitochondrial gene order variation in Lophotrochozoa in the light of new mitogenomic data from Nemertea. BMC Genomics, 10: 364. DOI:10.1186/1471-2164-10-364Повний текст [Архівовано 25 травня 2014 у Wayback Machine.]