Панч (англ.Punch) — персонаж англійського фольклору, зокрема, народного лялькового театру, герой відомої лялькової вистави «Панч і Джуді» (англ.Punch & Judy Show).
Ім'я Панч — скорочення від Панчінелло (Puncinello), яке, зі свого боку, утворене від італійського імені Пульчінелла (італ.Pulcinella).
Вважається, що вперше про Панча (ймовірно, все-таки про Пульчінеллу) в Англії дізналися 1662 року під час виступів італійських лялькарів-маріонетників. Перейнявши образ, англійські лялькарі відтоді зробили його чи не найпопулярнішим персонажем у місцевих виставах народного лялькового театру.
Образ Панча в англійському ляльковому театрі еволюціонував від блазня при королівському дворі (користувався популярністю у Вікторінську добу) до чоловічка-героя побутових сценок у так званій виставі «Панч і Джуді». В уявленні англійців віддавна незмінними залишається зовнішність та вдача Панча — це горбань з гострим гачкуватим носом, у гостроконечному (блазенському) ковпаку, він гультяй і гульвіса, балагур і любитель дати волю рукам.
Власне, вистава «Панч і Джуді» (англ.Punch & Judy Show) — це традиційний британський вуличний ляльковий театр, який зображує короткі побутові сценки (інтермедії) з окремим гумористичним сюжетом, що має викликати щирий сміх серед глядачів. Кожна така вистава побудована на веселих діалогах Панча з іншими персонажами, серед яких, зокрема, його дружина Джуді, яку незмінно зображують у традиційному очіпку.
Нерідко виставу про Панча і Джуді показує один лялькар, який віддавна називають «професором, вчителем» ("professor").
Панч здобув популярність не лише в Англії, але й в США і всьому англомовному світі. Зокрема, найпопулярніший англійський гумористичний часопис носить назву «Панч».
Література
Театральная энциклопедия. Том 4. Главный редактор П. А. Марков М.: Советская энциклопедия, 1965 г. стр. 270
