Епоха Хейсей почалася після смерті імператора Хірохіто, коли його син Акіхіто вспадкував престол як 125-й Імператор Японії. За японським звичаєм, Хірохітові дали посмертне ім'я Імператор Сьова, за назвою його девізу.
Отже, 1989 рік до 7 січня вважається 64-м роком епохи Сьова, а 8 січня того ж року почався перший рік епохи Хейсей. Закінчилася епоха на своєму 31-му році 30 квітня 2019 року зі зреченням Акіхіти хризантемового престолу. Наступником став його син — коронний принц Нарухіто, Акіхіто ж отримав титул дайдзьо тенно («імператор на відпочинку»).