Літній художник Едуард Френгофер (Мішель Пікколі) десять років тому почав малювати картину «Чарівна пустунка», проте одружився з натурницею Ліз (Джейн Біркін), після чого впав у затяжну творчу кризу та закинув роботу. Коли до художника приїжджає його молодий колега Ніколя (Давид Бурштейн) зі своєю юною подругою Маріанною (Еммануель Беар), натхненний її красою Едуард вирішує завершити почату картину. Маріанна починає ходити до його студії позувати. Едуар ставить її в найнезвичніші пози, не зважаючи на їх зручність. З тривалих суперечок дівчини з майстром народжується шедевр.
За час роботи над картиною Маріанна змінюється, немовби відкриваючи в собі щось нове. Вона приймає рішення розірвати свої стосунки з Ніколя, що ревнує її. Муки народження шедевра також отруюють стосунки Френгофера з дружиною. Художник вирішує замурувати картину всередині стіни своєї студії.
Сценарій стрічки написаний за мотивами повісті Оноре де Бальзака«Невідомий шедевр», що оповідає про молоді літа Нікола Пуссена. Хоча імена основних дійових осіб збережені, дія перенесена з початку XVII століття у наш час. Кінцівка натхненна оповіданнями Генрі Джеймса[4] і не має з бальзаківською нічого спільного.
Зйомки проходили в старовинному маєтку Асса під Монпельє у Франції.
Згідно з контрактом через рік після виходу фільму на екрани Жак Ріветт підготував для телепоказу скорочену вдічі версію «Чарівної пустунки». Вона має підзаголовок Divertimento — так називав варіації на теми своїх балетів Ігор Стравінський, чия музика звучить в титрах. У цьому варіанті використані виключно ті версії сцен, які не увійшли до початкового фільму. Оскільки кадри з малюючим Дюфуром майже всі були використані в чотиригодинній версії, в «Дивертисменті» менше оголеної натури і сцен позування, а основний акцент зміщений на драму стосунків Френгофера з дружиною, що ревнує його.
.svg){kind=small}
