Розроблено в ДКБ ім. О. С. Яковлєва в середині 70-х років. Прообразом літака Як-44 (Як-44РЛД) був обраний американський Grumman_E-2_Hawkeye. Базування літака передбачалося на атомному авіаносці проєкту 1143.7 «Ульяновськ».
Як-44 побудований по аеродинамічній схемі вільнонесного високоплана з двокілевим оперенням. Фюзеляж типу полумонокок круглого перетину. Крило трапецевідное в плані, з механізацією вздовж всієї задньої кромки.
Консолі крила складаються. Для зменшення індуктивного опору встановлені кінцеві крильця.
Антена Радар розташована на пілоні над фюзеляжем, в обертовому обтічнику.
Радіолокаційний комплекс Як-44 повинен був одночасно відстежувати до 1300 цілей, наводити на 120 наземних і 160 повітряних цілей.