З 3 по 8 травня 1939 року есмінці «Ашанті», «Ескімо», «Матабеле» і «Сомалі» перебували з офіційним візитом у Шербурі у Франції.
Початок війни
З початком Другої світової війни корабель разом з іншими есмінцями його типу патрулював у Північній Атлантиці та Північному морі. Основним завданням «Матабеле» протягом наступних місяців було протичовнове патрулювання та ескорт транспортних і вантажних суден поблизу Британських островів.
9 квітня 1940 року німецький вермахт вторгся до Норвегії, і «Матабеле», як частина морського угруповання[Прим. 3], здійснив перехід до Бергена для атаки німецького крейсера, що був там виявлений. Напад ворожого корабля був скасований за командою Адміралтейства, проте, невдовзі група британських кораблів була атакована 47 німецькими пікіруючими бомбардувальникамиHe 111 і Ju 88 зі складу KG 26 та KG 30. Британські бойові кораблі відбився від атаки, але «Гуркха» був уражений авіабомбою та незабаром перевернувся догори дриґом та стрімко затонув[1].
З січня 1942 р. есмінець «Матабеле» продовжував нести службу у північних водах Атлантики, супроводжувати конвої до СРСР. Так, 11 січня він входив до океанського ескорту конвою PQ 8, разом із крейсером «Тринідад» та есмінцем «Сомалі». Під час походу «Сомалі» невдало спробував глибинними бомбами атакувати німецький підводний човенU-454, який торпедною атакою потопив «Матабеле».
March, Edgar J. (1966). British Destroyers: A History of Development, 1892-1953; Drawn by Admiralty Permission From Official Records & Returns, Ships' Covers & Building Plans. London: Seeley Service. OCLC164893555.