Незважаючи на короткотривалу кар'єру, Джеймс Дін залишається одним із найпопулярніших акторів XX століття. Завдяки фільму Ніколаса Рея «Бунтівник без причини» (1955) і ролі типового проблемного старшокласника-бунтівника, актор став кумиром американської молоді 50-х років. Ролі у фільмах Еліа Казана «На схід від раю» і Джорджа Стівенса «Гігант» закріпили його зірковий статус.
У 1955 році загинув в автомобільній катастрофі у віці 24 років.[6] Посмертно був двічі номінований на «Оскар» (1956, 1957) і став лауреатом премії «Золотий глобус» (1956) за найкращу чоловічу роль.
У листопаді 2019 року режисер Антон Ернст повідомив, що Джеймс Дін, створений за допомогою комп'ютерних технологій, «зіграє» роль Роґана у військовій драмі «У пошуках Джека».[8][9]
