Річард Нельсон Гейл 25 липня1896 року у районі Вондсворт, у Південному Лондоні в родині Вілфреда Гейла, торговця з Кінгстон-апон-Галла та Хелен Анн, уроджені австралійського Таунсвіля. Дитинство Річард провів в Австралії та Новій Зеландії, й тільки в 1906 році сім'я повернулась до Англії. Родина молодика часто переїздила, тому він навчався у приватній школі Мерчант Тейлор у Лондонському Сіті, після якої продовжував навчання в Алденгамській школі в Гартфордширі й нарешті в школі короля Едуарда VI у Стретфорд-на-Ейвоні у Ворикширі.
У липні 1913 року після здобуття загальної освіти, Р.Гейл спробував поступити до Королівської військової академії у Вулвіч (Лондон)і, щоб стати офіцером Королівської артилерії, однак не зміг здати вступні іспити, та за рекомендацією батька почав працювати страховим агентом. Невдовзі ця робота йому набридла і Річард записався на спеціальні додаткові курси, намагаючись підготувати себе до вступу у військову академію.
Літом 1916 року Р. Гейл взяв участь у кривавій битві на річці Сомма, бився на Іпрському виступі, й вже 1 листопада 1916 року його підвищили у лейтенанти (тимчасове звання). У червні 1917 року він бився в другій мессенській битві, затяті бої розгорнулися за невеличкий бельгійський населений пункт Вайтшете (нід.Wytschaete). Однак у цих боях Гейл настільки фізично та морально виснажився, що в бойових діях за Пассендале взяти участі не міг. Офіцера відправили на лікування до Англії, де в нього діагностували складну форму періодонтиту.
У січні 1918 року лейтенант Р. Гейл повернувся на фронт, де його включили до 126-ї кулеметної роти 126-ї бригади 42-ї Іст-Ланкаширської піхотної дивізії. У середині березня з початком Весняного наступу кайзерівської армії Р.Гейл зі своїми кулеметниками прикривав вогнем відхід британської піхоти із займаних рубежів та позицій. За сміливість та бойові заслуги на фронті його нагородили Воєнним Хрестом. Незабаром офіцера підвищили в капітани. На Західному фронті він бився в Стоденній битві, і перебував на передньому краї до оголошення про кінець війни.
Міжвоєнний період
Після завершення воєнних дій, у 1919 році Р. Гейл записався добровольцем до військ в Індії, куди прибув разом з майбутнім британським фельдмаршаломДж. Гардінгом, а на той час таким самим субалтерном, як і Гейл. У подальшому служив у різних частинах британської армії в Британії та Індії. З 1930 до 1931 року проходив навчання у Командно-штабному коледжі у Кветті. Незважаючи на високі заслуги, бойовий досвід та добрі показники у службі просування молодого офіцера було повільним, він залишався субалтерном 15 років, поки 26 лютого1930 року не був підвищений у капітани легкого піхотного полку герцога Корнуольсього.
У лютому 1932 року Р. Гейл призначений на посаду офіцера генерального штабу 3 рангу (англ.General Staff Officer Grade 3 (GSO3) в Індії, а 1 січня 1934 року став начальником штабу бригади. У січні 1936 року він завершив службу в Британській Індії та повернувся до Англії. У лютому 1937 року його підвищили в офіцери генштабу 2 рангу (англ.GSO2). Надалі служив на різних штабних посадах, у тому числі в секції генерального штабу у Воєнному офісі.
Друга світова війна
Перші часи з початку Другої світової війни майор, а згодом підполковник Р. Гейл служив у штабних структурах британської армії. У грудні 1940 року його призначили командиром 2-го батальйону Королівського Лестерширського полку, частини, яка була створена з резервних компонентів і входила до 46-ї піхотної дивізії. Батальйон ніс службу в Шотландії, де разом з іншими підрозділами дивізії відновлював боєздатність після високих втрат та суворих боїв на території Франції. Літом 1941 року головнокомандувач сухопутними військами в Британії генерал А. Брук запропонував підполковнику Р. Гейлу посаду командира створюваної парашутної частини — 1-ї парашутної бригади.
У лютому 1942 року зі складу парашутної частини бригадира Р. Гейла для проведення спеціальної операції «Байтінг» був виділений 2-й парашутний батальйон майора Дж. Фроста.
Перша успішна бойова операція британських десантників, відбулася на узбережжі Ла-Маншу й носила скоріше диверсійний, ніж класичний бойовий характер. Рота 2-го парашутного батальйону під командуванням майораДжона Фроста в останню ніч зими 1942 року висадилася зі швидкохідних десантних барж на французьке узбережжя, атакувала німецький радарний пост у містечку Брюневаль, у короткій сутичці ліквідувала охорону й вкрала секретне радарне встаткування (усе, що десантники не змогли взяти із собою, було сфотографовано, а потім приведено в непридатність). Виконавши завдання, група Фроста без бою відійшла до берега й переправилася на судна, що очікували, втративши всього двох осіб полоненими — останні (радисти) не зуміли відшукати в темряві дорогу до місця збору.
У квітні 1942 року Р.Гейл отримав призначення до Воєнного офісу Британії, де став заступником директора організаційного департаменту військового органу управління. Згодом він очолив Повітряний департамент — зв'язувальну ланку в системі управління військами між парашутними частинами та командуванням Королівських повітряних сил. На його плечі покладалися складні завдання з організації взаємодії між різними видами та родами військ з метою забезпечення успішного проведення повітряно-десантних операцій.
У травні 1943 року Р. Гейл отримав тимчасове звання майор-генерала й був призначений командиром створеної 6-ї повітряно-десантної дивізії, яка планувалась першою застосовуватися при висадці повітряного десанту в Нормандії. Командиру дивізії довелось докласти максимум зусиль на організації та підготовки свого з'єднання до операції «Тонга», левова доля проблем була пов'язана з тим, що більшість британських десантників у 1943—1944 роках виконувала бойові завдання у Північній Африці та в Італії, де здобула величезний бойовий досвід. Тому, для покриття великих втрат серед парашутистів комдиву доводилось віддавати свої кадри 1-ій повітряно-десантній дивізії.
Генерал Р. Гейл був одним з небагатьох офіцерів британської армії, хто чітко усвідомлював основні принципи застосування повітряно-десантних військ, знав як правильно й максимально ефективно використати їхні можливості та наполегливо і прискіпливо працював над планом висадки британської повітряно-десантної дивізії на фоні десантної операції в Нормандії. Усі його старання увінчались успіхом з початком вторгнення союзних військ у червні 1944 року. 29 серпня 1944 року за значний внесок у планування повітряно-десантної операції він був відзначений орденом «За видатні заслуги».
Головним завданням операції було сприяння вторгненню основних сил морського десанту на флангах зони висадки[1]. Американський компонент повітряного десанту діяв на правому фланзі в районі плацдарму «Юта»[2], у той час, як британський десант генерала Р. Гейла висаджувався ліворуч у районі плацдарму «Сорд»[2]. 13 100 американських десантників та 8 500 британських парашутистів[3] здійснили десантування уночі «Дня Д». Згодом союзники перекинули ще 3937 десантників зі складу планерних частин[4]. Загалом, повітряно-десантними військами союзників було проведено 3 парашутних та 8 посадкових місій[Прим. 1].
Основними завданнями, які покладалися на десантників 6-ї дивізії було: з ходу захопити мости біля Бенувіль-Ранвіль; утримувати захоплені вузлові комунікації від контратак противника до підходу основних сил морського десанту; вивести з ладу так звану Мервільську берегову артилерійську батарею противника, що загрожувала плацдарму «Сорд»; знищити 5 мостів через Дів, з метою не допустити підходу резервів противника зі східного напряму.
Паралельно британські десантники дивізії Р. Гейла змагалися за німецьку берегову батарею в Мервілі, яку ціною важких втрат нібито вивели з ладу, але врешті-решт німці відновили контроль над нею; бої за позиції артилерійської батареї тривали аж до 17 серпня 1944 року.
Протягом наступного тижня британські десантники 6-та дивізія у складі I корпусулейтенант-генералаДж. Крокера вела безперервні бої в районі Бревіля. Британці чинили запеклий спротив німецьким військам, що намагались прорватись крізь їхні позиції та скинути союзників у море. З другої половини червня німецькі контратаки угамувались і на підмогу першим частинам генерала Р. Гейла підійшло посилення — 1-ша та 4-та бригади спеціальної служби. Разом з британськими командос парашутисти утримували плацдарм та не допускали можливості розгроми англо-американських сил, що закріплювалися на французькій землі.
Бої місцевого значення точилися до середини серпня, коли в результаті вмілого маневру союзники завдали нищівного удару по угрупованню противника й оточили їх у районі Фалеза. Дивізія генерала Р. Гейла отримала наказ розпочати наступ у західному напрямку до річки Сена. Британські десантники розпочали наступальні дії, просуваючись територією Франції та громлячи війська вермахту. За дев'ять діб вони пройшли рейдом 45 миль і завдали поразки німецьким військам, захопивши понад 1 000 вояків противника в полон.
5 вересня 1944 року 6-ту повітряно-десантну дивізію відвели з лінії фронту та повернули на відновлення боєздатності до Британії. За три місяці боїв з'єднання зазнало втратами майже 4 500 офіцерів та солдатів.
17 вересня розпочалась масштабна операцію «Маркет-Гарден», спільна операція десантних та наземних військ союзників із захоплення та утримання стратегічно важливих мостів через головні водні перешкоди в південній частині окупованих німецькими військами Нідерландів, з метою забезпечення подальшого просування своїх військ до Німеччини та в такий спосіб обійти з північного флангу могутні фортифікаційні споруди «лінії Зігфріда». В повітряно-десантній частині операції брала участь 1-ша британська дивізія десантників під командуванням генерала Р. Аркарта.
У грудні 1944 року Р. Гейл передав командування своєї дивізії генералу Е. Болзу та прийняв посаду заступника командувача 1-ї парашутної армії союзників, яку очолював американський генерал-лейтенантЛуїс Бреретон.
7 січня йому присвоєне постійне звання генерал-майора, та з початку року й до завершення бойових дій в Європі генерал Р. Гейл очолював британський I повітряно-десантний корпус.
У липні його з офіцерами штабу корпусу відрядили до Індії, де вони розпочали планування десантних операцій проти японських окупантів. У підпорядкуванні Р. Гейла виявились підрозділи його колишньої 6-ї десантної дивізії та 44-та Індійська повітряно-десантна дивізія. Командування корпусу планувало висадку повітряних десантів на Далекому Сході, коли капітуляція Японської імперії вплинула на ці плани, які були відповідно скасовані.
У січні 1948 року лейтенант-генерал Р.Гейл здобув посаду командувача Єгипетського командування, а з 1949 року його призначено генеральним директором управління підготовки британської армії.
Crookenden, Napier (1976). DropZone Normandy: the story of the American and British airborne assault on D Day 1944. London (UK): Ian Allan. OCLC249433658.
Dover, Major Victor (1981). The Sky Generals. Cassell. ISBN0-30430-480-8.
Mead, Richard (2007). Churchill's Lions: A biographical guide to the key British generals of World War II. Stroud (UK): Spellmount. ISBN978-1-86227-431-0.
Мемуари
Gale, Richard (1948). With the 6th Airborne Division in Normandy. London (UK): Sampson Low. OCLC4447265.
Gale, Richard (1955). Infantry in Modern Battle: Its Organization and Training, (Canadian Army Journal 8, no. 1, 1955: 52-61)
Gale, Richard (1956). Generalship and the art of Command in this Nuclear Age, (RUSI Journal 101, no. 603, 1956: 376—384)
.svg){kind=small}
